-ihličnatý strom s najťažším a najtvrdším drevom
Tis je reliktný strom, ktorý dosiahol svoj maximálny rozvoj v treťohorách. Dnes rastie pomerne zriedka a rozptýlene. Je to dvojdomý strom, vysoký do 30 metrov. Kmeň má väčšinou hrubý, hrubý nízky, pokrytý hnedočervenou hladkou kôrou na mladých vetvách a popraskanou sivohnedou na vetvách starých. Rastie veľlmi pomaly- 2 až 3 centimetre za rok a vo veku desať rokov dosahuje v najpriaznivejších podmienkach výšku jeden meter. Bežný obvod kmeňa je 70 centimetrov, ale ostatní jedinci môžu mať vyše 150 centimetrov. Takáto hrúbka kmeňa je výsledkom rastu niekoľko storočí. Vzhľadom k pomalému rastu je drevo tvrdé, ale pružné a neobyčajne odolné. Kmeň sa začína vetviť veľmi nízko nad zemou a vetvy sú väčšinou rozložené takmer vodorovne. Tis má veľké množstvo husto rastúcich vetvičiek, ktoré znášajú aj veľké zatienenie. kožovité ihlicovité listy má čiarkovité, špicaté, na líci lesklo tmavozelené, na rube bledozelené. Samčie a samičie kvety vyrastajú na oddelených jedincoch. Samčie kvety sú v guľovitých šištičkách. Samičie kvety tvorí niekoľko strechovito sa kryjúcich šupín, ktoré podopierajú jediné vajíčko. Dozreté semeno hnedastej farby obklopuje červený miešok sladkastej chuti.
Celá rastlina obsahuje jedovatú zmes alkaloidov, iba červený miešok je jedlý. Známe sú otravy pri jedení sladkých šťavnatých plodov rozhryzením semien.