Tiger džungľový (Panthera tigris)

Tiger džungľový (Panthera tigris)
Hoci navonok sa lev a tiger odlišujú, stavbu tela majú takmer rovnakú. Iba lebka si zachováva zreteľné rozdiely. Zato ich biológia je veľmi odlišná, aj keď sú oba druhy blízki príbuzní. Lev žije v skupinách, tiger je samotár. Lev obýva otvorené krajiny, tiger obľubuje lesy a džungle. A mnohí si myslia, že tiger sa vyskytuje len v horúcich a vlhkých džungliach, hoci ten je rozšírený aj v sibírskej tajge, kde panujú treskúce mrazy. Tiger je verný ázijskému kontinentu. Na západe siaha jeho výskyt až na južné svahy Kaukazu. V Zakaukazsku žili tigre hojne ešte pomerne nedávno, a to v oblasti Lenkoranskej nížiny. Z oboch oblastí dosť pravidelne prenikali až do Turecka. V posledných rokoch prichádzajú z týchto miest potešiteľné správy o novom výskyte tigrov. Na východe je hranicou ich rozšírenia povodie Amuru na Ďalekom východe. Odtiaľ sa oblasť výskytu tiahne Kórejský polostrov a celú východnú Áziu až na juh, kde vytvára súvislé pásmo od Indie až po Sumatru, Jávu a Bali. Indický tiger sa však, pochopiteľne, líši od sibírskej čiže ussurijského. Sibírsky tiger, ktorý musí znášať chladné podnebie, má oveľa hustejšiu srsť. Okrem toho je aj väčší. Ale zase má omnoho jednotvárnejšie sfarbenie ako tropické rasy. Najmenšie a najhnedšie sú exempláre zo Sundských ostrovov, Sumatry, z Jávy a Bali. Tam je tiger veľmi vzácny a je ho čoraz menej. Pritom v prírode nemá nijakých nepriateľov, ohrozuje ho jedine človek. A nemyslite si, že iba preto, lebo ho loví pre kožušinu či ako škodcu lovnej zveri. Človek predovšetkým ničí jeho biotopy, vyrubuje lesy, berie mu možnosť existencie vôbec. Dnes patrí tiger medzi najviac ohrozené zvieratá. Zachrániť ho môžu jedine rýchle a účinné opatrenia.