Lev púšťový (Panthera leo)
Pre veľkolepý dojem, akým zapôsobí samec leva s mohutnou hrivou, nazvali ľudia túto šelmu kráľ zvierat. Koľko panovníckych a šľachtických znakov nieslo obraz leva – symbol sily, krásy a odvahy! Leva zvykli nazývať kráľom púšte. V skutočnosti tento najznámejší zástupca veľkých mačiek na púšti nežil a ani nežije. Obýva otvorené krajiny porastené kríkmi a roztrúsenými stromami. Je jedinou mačkovitou šelmou, ktorá žije vo väčších skupinách, obyčajne rodinách, často i 20 až 30 členných. Tvorí ich jeden alebo viac dospelých samcov a viacero samíc s rôzne starými mláďatami. Členovia skupiny spolupracujú pri love a potom spoločne korisť zožerú. Na krátku vzdialenosť vyvinú pri love rýchlosť 60 km/h, pričom jednotlivé skoky môžu biť až 12 metrov dlhé. Levy sa obvykle zdržujú na zemi, nevyliezajú na stromy, aj keď v niektorých oblastiach, napríklad v Kigezi alebo Ishasha v Ugande, na nich bežne oddychujú. Život takej skupiny levov je veľmi zaujímavý. Pri, love keď jedna časť skupiny ženie obete do pazúrov druhej, učupenej v zálohe, zabíja korisť samica. K jedlu však ako prvý nastupuje samec, po ňom samice a nakoniec mláďatá. Zvyšok koristi si často zahrabú, ba niekedy strážia pred zlodejmi – supmi, hyenami, šakalmi. Levy dospievajú ako dvojročné, ale pária sa obvykle až päťročné. Samica rodí dve až päť mláďat a dojčí ich takmer tri mesiace. Levíčatá sa osamostatňujú po roku. Úmrtnosť levíčat je však veľmi veľká. Často trpia podvýživou, pretože sa k potrave dostanú ako posledné. Príroda tak vykonáva účinný prirodzený výber. Tam, kde človek zasahoval do prírody tým, že odstreľoval levie samce ako trofejovú zver, lovila pre mláďatá matka. Vzápätí po úspešnej akcii sa pustila do koristi a dovolila hneď žrať aj mláďatám. Tak zostalo nažive nezvyčajne veľa mláďat, až sa levy premnožili a zabíjali viac zvery ako predtým. A človek, ktorý porušil prírodnú rovnováhu, márne hľadal príčinu tohto javu.