Koník morský (Hippocampus hippocampus)

Koník morský (Hippocampus hippocampus)
Poznáte rybu, ktorá má konskú hlavu, opičí chvost, kengurí vak, chameleónie oči a hmyzí pancier? Nie? Predsa koník morský. Vyzerá tak trochu ako kôň zo šachových figúrok. Podobá sa mu nielen tvarom hlavy, ale aj telesným pokryvom z kostených doštičiek, takže koník je akoby vyrezaný z dreva. Táto neobvyklá rybka pláva vždy v kolmej polohe – hlavu hore, chvost dolu. Z plutiev má vyvinuté prsné plutvičky a chrbtovú plutvu, hlavný nástroj pohybu. Ak koník naberie plnú rýchlosť, kmitá chrbtovou plutvou až 35-krát za sekundu. Chvostová plutva chýba a chvost sa premenil na chytavý orgán, ktorým sa koník prichytáva o morské rastliny, prípadne iné predmety vo vode. Kŕmi sa živočíšnou potravou, hlavne kôrovcami a malinkými rybkami. Vyhliadnutú potravu niekedy nasáva rúrkovitými ústami až zo vzdialenosti tri cm. Pri love sa riadi zrakom, pričom môže pohybovať očami nezávisle od seba. Jedným sa môže pozerať napríklad hore a druhým dozadu. Neobyčajná je i starostlivosť koníka o potomstvo. V celom rade ihlotvarých rýb, kam patrí, sú hlavnými pestúnmi o potomstvo samce. Na bruchu sa im vytvorí vak, do ktorého samička nakladie vajíčka, až na malý otvor sa celý uzavrie. Jeho steny sa zduria do hubovitého tkaniva, silne pretkaného krvnými vlásočnicami. Asi o 4 – 5 týždňov sa liahnu mláďatá, ktoré sú vypudzované kŕčovitým chvením vaku a sú presnou kópiou svojho otca. Svadobné sfarbenie v čase neresenia – napriek zvyklostiam panujúcim u rýb – dostávajú samice.