Ježci patří mezi nejznámější, nejtypičtější a zároveň nejrozšířenější evropské hmyzožravce. Patří do čeledi Erinaceidae, zastoupené všude v Evropě, Africe a Asii.Tato čeleď má asi 17 druhů, jejichž zástupci mají typické bodliny, jiní jsou naopak porostlí jen hrubými chlupy a často mají i dlouhý ocas. Kromě ježků sem patří hlavně asijští srstíni, jako třeba srstín krysí a srstín malý. Jedná se vždy o solitérní živočichy, kteří vedou pozemní způsob života, jsou aktivní převážně v noci a jsou zaměřeni na příjem živočišné potravy. Na území České republiky se vyskytují dva druhy – ježek východní a ježek západní. Jedná se o navzájem si velmi blízké druhy, které se kromě zeměpisné polohy rozšíření liší i v několika fyziologických a jiných znacích.

Rozšíření:
Ježek západní
Žije v celé západní Evropě, kromě jižní části Pyrenejského a celého Apeninského poloostrova. Vyskytuje se také v jižní Skandinávii, v jižním Finsku a v severozápadních oblastech evropské části Ruské federace. Východní hranice jeho rozšíření ve střední Evropě probíhá západní částí Polska, Moravou a severním Rakouskem, kde se stáčí na západ podle severního úpatí Alp až do jižní Francie. V Alpách se tento druh nevyskytuje. V České republice obývá Čechy a západní část Moravy (přibližně až po spojnici měst Opava – Hranice – Olomouc – Brno – Znojmo). Nejčastější je v nížinách a středních polohách, vyskytuje se však až do výšek 1100 m n. m. (pozorován byl i na nejvyšších vrcholcích Šumavy). Ježek východní
Obývá střední a východní část Evropy, celý Balkánský poloostrov a přilehlé jižní a střední oblasti evropské části Ruské federace. Západní hranice jeho rozšíření probíhá od severu na jih středem Čech a dále západním Rakouskem až po Istrijský poloostrov. Druh žije v celém Polsku a byl zjištěn dokonce až v okolí Berlína a Frankfurtu nad Odrou.
V České republice je rozšířen po celé Moravě a ve východní polovině Čech. Západní hranice jeho souvislého rozšíření probíhá zhruba po spojnici měst Děčín – Louny – Kladno - Dobříš – Příbram – Strakonice – Český Krumlov – Vyšší Brod. Ve východních Čechách a na západní Moravě se areály obou ježků překrývají.



Stanoviště
Ježek západní
Nejčastěji se zdržuje v listnatých a smíšených lesích, také na okrajích jehličnatých porostů.