– Končetiny, záda a ocas rychle ohne do oblouku, pod volnou kůží je svalový plášť, kterým si překryje hlavu boky a zadek. Svaly, které lemují okraj tohoto pláště, se smrští jako zdrhovací šňůra a stáhnou bodliny přes spodek těla. Bodliny se přitom automaticky napřímí. Výsledkem je pevná koule ze které ční proti útočníkovy ostré bodliny. Zastraší tak nepřítele a navíc působí jako pérový polštář při pádu ježka ze svahu nebo při nárazu na strom. Mládě se prvních 11 dnů svinout nedokáže, brání se tak, že prudce trhne hlavou dopředu a útočníka popíchá do nosu.

Potrava:
Ježek západní:
Požírá zejména hmyz a ostatní bezobratlé živočichy, jako např. žížaly a slimáky, a loví i drobné obratlovce. Na jaře sebere příležitostně i ptačí vejce.
Ježek východní:
Jeho potrava je velmi podobná jako u předchozího druhu. Tvoří ji hlavně hmyz a jiní bezobratlí, příležitostně i drobní obratlovci. V městském prostředí v potravě zcela převažují mnohonožky, škvoři a střevlíkovití brouci, vyskytují se v ní však i chroustci, nosatci, mravenci, různý hmyz napadaný pod světly i uhynulé včely před úly. Potravu hledá rovněž s oblibou v noci na silnicích, kam vyhřátý asfalt láká četný hmyz. Ovoce a zelené části rostlin zaujímají jen velmi okrajovou část potravy, jsou jen jakýmsi občasným doplňkem. Ježek je také spatřován v blízkosti mršin v pokročilém stádiu rozkladu, ty ale pravděpodobně netvoří jeho potravu. Jednou z hypotéz, jak vysvětlit tento jev, je to, že se ježek úmyslně potírá zapáchajícími tekutinami aby odradil případného predátora. Jsou také známy jeho občasné útoky na zmije. Ježek proti jejich jedu není imunní, nicméně je podle laboratorních výzkumů až 40krát odolnější než například morče domácí a při tomto souboji mu pomáhá i jeho obratnost.

Rozmnožování:
Pohlavní orgány ježka se výrazně neliší od ostatních savců. Pochva samiček leží kraniálně od řitního otvoru, penis samců se nachází uprostřed břicha. Varlata leží i v dospělosti v dutině břišní. Samci jsou samotáři, jen s výjimkou doby páření. Rozmnožování je u obou druhů přibližně stejné, bližší rozdíly nejsou známy. U ježka západního k němu dochází v období od dubna do srpna. Samice je březí 31 až 35 dní, vrhá přibližně 4-6 mláďat jednou, výjimečně i 2x za sezónu. Ježek východní má zřejmě delší rozmnožovací období a mláďata zůstávají se samicí až do podzimu a někdy i společně přezimují. Narodí se slepá, neosrstěná a ostny mají ukryté v kůži. Vychlipují se teprve za několik hodin a několik dní se pak prodlužují. Zprvu jsou bílé, později dostávají charakteristické tmavé zabarvení.