Depolarizácia je prejavom vtekania Na+ a repolarizácia vytekanie K+, teda obdobne, ako to bolo popísané pre nerv.

Sťahové odpovede
Je treba rozlišovať medzi elektrickými a mechanickými dejmi vo svale. Kým sa normálne neobjavujú jeden bez druhého, ich fyziologický základ a charakteristiky sú rôzne. Depolarizácia membrány svalového vlákna začína na nervovosvalovej platničke, čo je špecializovaný útvar na zakončenie hybného nervu, akčný potenciál sa šíri pozdĺž svalového vlákna a vyvoláva jeho sťah.

Svalové trhnutie
Jednotlivý akčný potenciál pôsobí krátkou kontrakciou, po ktorej nasleduje relaxácia. Táto reakcia sa nazýva svalové trhnutie. Trhnutie nastáva asi 2 ms po počiatku depolarizácie membrány a pred úplným dokončením repolarizácie. Trhnutie trvá rôzne dlho podľa typu svalu. U ,,rýchlych“ svalových vlákien, ktoré sa podieľajú predovšetkým na jemných, rýchlych a presných pohyboch, trvá trhnutie krátko, asi 7,5 ms. ,,Pomalé“ svalové vlákna, najmä tie, ktoré spôsobujú silné, hrubé a pozičné pohyby, majú trhnutie trvajúce až 100 ms.

Molekulárny základ kontrakcie
Dej, pri ktorom sa skracujú sťahové elementy svalu, sa uskutočňuje kĺzaním myozínových vlákien po vláknach aktínových. Šírka prúžku A sa nemení, kým čiary Z sa pri svalovej kontrakcii približujú a naopak sa odďaľujú, ak je sval preťažený. Keď sa sval skracuje, aktínové filamentá z opačných koncov sarkoméry sa približujú; keď nastane skrátenie, filamentá zjavne prečnievajú. Kĺzanie behom svalovej kontrakcie je spôsobené prerušením a opätovným upravením priečnych mostíkov medzi aktínom a myozínom. Dej, ktorým depolarizácia svalového vlákna vyvoláva kontrakciu sa nazýva spriahnutie dráždivosti sťahovosti. Akčný potenciál zahajuje uvoľňovanie vápenatých iónov z terminálnych cisterien, čo je u časti sarkoplazmatického retikula v susedstve systému. Ca2+ aktivuje sťahový mechanizmus. Dnes sa zdá, že sval sa udržuje v relaxovanom stave pomocou ,,relaxačnej bielkoviny“, ktorá bráni interakcii medzi aktínom a myozínom. Relaxačná bielkovina sa tvorí z troponínu a tropomyozínu, ktorý pripája troponín k aktínu. Ca2+ ho viaže s troponínom a tlmí tak jeho inhibičný jav na kontrakciu, čím umožňuje kĺzanie aktínu k myozínu. Krátko po uvoľňení Ca2+ začína sarkoplazmatické retikulum Ca2+ opäť postrádať. Ca2+ sa aktívne čerpá z pozĺžnych častí retikula a z nich sa vlieva do cisterien, kde sa uskladňuje. Akonáhle sa koncentrácia Ca2+ vo vnútri retikula dostatočne zníži, nastáva chemická interakcia medzi myozínom a aktínom a sval relaxuje. Ak je aktívny transport Ca2+ stlmený, nenastáva relaxácia, ani nie sú už prítomné akčné potenciály.