V súčasnosti je ročná spotreba v Nemecku okolo 300 000 pijavíc, z toho je väčšina spracovaná na izoláciu hirudínu. Prípravky vyrobene z pijavíc sa používajú dokonca i v takých závažných prípadoch ako je srdcový infarkt. Otázka bývalého rozloženia pijavice lekárskej u náš sa dá dosť ťažko zodpovedať. Jej terajší výskyt v strednej Európe nedovoľuje robiť všeobecné závery, pretože tento živočích bol už v minulom storočí vo väčšine svojich prirodzených lokalít vykynožený, a naopak na iných miestach umelo chovaný. V dnešnej dobe sa dovážajú pijavice lekárske hlavne z južnej Európy.


Hltanovka bahenná (Herpobdella octoculata = atomaria)
Je naša najpočetnejšia pijavica. Nájdeme ju v stojatých i tečúcich vodách. Dorastá do dĺžky 2 až 5 cm a je na hnedkastom, alebo zelenkastom podklade žlto alebo tmavo bodkovaná a čiarkovaná. Živí sa drobnými vodnými živočíchmi a vajíčka kladie do zvláštnych pevných kokónov, ktoré často nachádzame na kameňoch a na vodných rastlinách. Do týchto kokónov okrem vajíčok ukladá hltanovka tiež bielkoviny ako potravu pre mláďaťa.