Žaby (Anura)
Žaby a blízke príbuzné ropuchy sú obojživelníky. Larvy obojživelníkov žijú trvalo vo vode a dýchajú žiabrami. Na celom svete existuje takmer 3 500 druhov. Vývojovo stoja žaby zo všetkých obojživelníkov najvyššie.
Zo zoologického hľadiska môžeme žaby rozdeliť do viacerých čeľadí, medzi ktoré patria kunkovité, ropušky chvostnaté, hrabarkovité, hrabavky bahenné, hvizdavky divné, rosnickovité, šplhavkovité, hvizdavkovité, ropuchovité, nosčkovité, skokanovité, lietavkovité, parosnickovité, africké jedovaté žaby a pipovité. Z týchto čeľadi sa najviac od ostatných odlišujú ropuchovité. Ropuchy majú zavalité telo s bradavičnatou pokožkou a príušnými jedovatými žľazami. Koža je dosť suchá, pretože ropuchy trávia vo vode len veľmi málo času. Z rovnakého dôvodu majú aj krátke zadné končatiny s veľmi málo vyvinutými plávacími blanami. Ropuchy sa častejšie pohybujú chôdzou ako skákaním a plávaním.
Iné žaby, ktoré sú viac viazané na vodu, majú hladkú a vlhku kožu, silné a dlhé zadné končatiny a dobre vyvinuté plávacie blany medzi prstami.
Žaby sú bezchvosté obojživelníky, na Zemi sa objavili pred 150 miliónmi rokov a od svojich fosílnych predkov sa značne líšia tvarom tela.
Ropuchy
Ropuchy patria do najväčšej a najviac rozšírenej skupiny obojživelníkov –žiab -ktoré žijú v najrôznejších prostrediach od bažín, močiarov po horské bystriny a potoky aj púšte. Je teda jasné, že ropuchy nemajú veľké nároky na typ prostredia.
Aj keď sú ropuchy z biologického hľadiska veľmi podobné žabám, existujú medzi nimi niektoré dôležité odlišnosti. Na rozdiel od ostatných žiab, ktoré majú obvykle vlhkú a hladkú pokožku, je pre ropuchy typická suchá bradavičnatá koža.
Ropuchy majú normálne guľaté, bacuľaté telo, a pretože neskáču toľko ako ostatné žaby, majú pomerne krátke zadné končatiny. Väčšina druhov má iba zriedkakedy blany medzi prstami na zadných končatinách, pretože trávia vo vode minimum času. Ropuchy majú guľatú tvarovú časť a veľké vypuklé oči, ktoré sú ideálne pre ich nočný životný štýl. Čeľuste ropuchy sú skoro bezzubé.
Pohyb
Vzhľadom k tomu, že ropuchy majú krátke zadné nohy a guľaté telo, nie sú tak pohyblivé ako ostatné žaby. Namiesto aby skákali iba hopkajú a v skutočnosti najviac času trávia lezením. Niektoré druhy ako napríklad ropucha krátkonohá, v skutočnosti behá ako myš.
Reprodukcia
V priebehu obdobia rozmnožovania sa samci ropuchy zhromažďujú okolo brehov rybníkov a kvákajú, aby prilákali samice. Samci majú veľký hlasový vak pod bradou, ktorý funguje rovnako ako rezonančná komora a ozvučuje ich krik. Niektoré z nich môžeme počuť na diaľku 16 metrov až 3 kilometrov. Samica ropuchy obecnej sa nechá prilákať najhlbším kvákaním samca, pretože to signalizuje, že je majiteľ veľký, a teda úspešný adept na rozmnožovanie. Avšak menší samci často ležia a čakajú ďalej od vody a vrhajú sa na samice, ktoré idú k rybníku.
Mnoho samíc prichádza k vode už so samcom na chrbte. Ako náhle vlezú samice do vody, môže sa aj viacej samcov pokúsiť spárovať s jednou samičkou naraz, pričom niekedy sa samica ropuchy jednoducho utopí pod množstvom „nápadníkov“.
Normálne ropuchy kladú vajíčka v dlhých šnúrach, niekedy dlhé dva až tri metre, ktoré obsahujú niekoľko tisíc vajíčok. Obria ropucha obrovská alebo aga z Južnej Ameriky môže naklásť až 30 000 vajíčok naraz. Blatnica cesnaková z Arizony trávi väčšinu čašu roku zahrabaná v piesočnej pôde. Keď prídu každoročné dažde, naraz sa ich objaví obrovské množstvo a kúpu sa v dočasných kalužiach vody.
