Jazerá

Jazerá sú prirodzené vodné nádrže, ktoré sa vyskytujú v zníženinách zemského povrchu. Tie sa vytvárajú rôznymi spôsobmi a vznikajú za rozličných okolností. Niektoré sa utvoria v priehlbinách po ľadovcoch z ľadových dôb, napr. alpské jazerá a Veľké jazerá v Severnej Amerike. Niektoré z najväčších a najhlbších vznikli pohybom obrovských zemských krýh. Najhlbšie jazero na svete, Bajkal na Sibíri, je práve takéhoto pôvodu. Väčšina jazier je prirodzeného pôvodu, no v posledných rokoch sa vybudovalo veľa nádrží, aby dodávali vodu do rastúcich miest. Sú veľkou zásobarňou povrchovej vody, prevažná časť sladkovodných jazier je sústredená v troch oblastiach:

Severná Amerika - 25% celosvetových zásob (Veľké kanadské jazerá)
Východoafrické jazerá - 22%
Jazero Bajkal – 18% (najhlbšie jazero sveta)

V suchých tropických a suptropických oblastiach, kde prevláda vyparovanie nad zrážkami, sa nachádzajú slané jazerá. V priebehu roka menia svoju rozlohu, vplyvom vyparovania strácajú množstvo vody a niekedy sa pokrývajú soľnou kôrou. Najväčšie je Kaspické jazero a najslanšie je Mŕtve more.

Najrozsiahlejšie jazerá sveta (Údaje sú v tis. km²):
1. Kaspické more 371
2. Horné jazero 82,4
3. Viktóriine jazero 68,8
4. Hurónske jazero 59,6
5. Michiganské jazero 57,4
6. Aralské jazero 37,5
7. Jazero Tanganika 32,9
8. Bajkalské jazero 31,5
9. Veľké medvedie jazero 31,3
10. Jazero Malawi 28,5

Kaspické more je slané, typicky reliktné jazero (prv to bolo more - súčasť Tethys). Je najväčším jazerom sveta so svojou rozlohou 77 tis. km2. Jeho rozloha sa ale stále zmenšuje, dnes má už len asi 3/4 svojej pôvodnej rozlohy. Dosahuje hĺbku až 1025 m, najplytšie je v oblasti Achtuby u ústia Volgy. Rozloha: 371 000 km²

Veľké kanadské jazerá je skupina piatich jazier ležiacich na hraniciach Kanady s USA. Je to najväčšia skupina sladkovodných jazier na zemeguli. Medzi Veľké kanadské jazerá patrí: Horné jazero (najväčšie a najhlbšie - má väčšiu rozlohu ako Česko), Michiganské jazero, Hurónske jazero, Erijské jazero a najmenšie z nich Ontárijské jazero. Veľké kanadské jazerá sú jasne viditeľné na satelitných snímkach Severnej Ameriky. Sú posiate asi 35 tisíc ostrovmi, vrátane ostrova Manitoulin na Hurónskom jazere, ktorý je najväčším vnútrozemským ostrovom na svete.

V srdci Afriky, na východo - Africkej Vysočine v nadmorskej výške 1134 m.n.m sa rozkladá nádherné, rovníkové Viktóriino jazero, ktoré je obklopené Keňou, Ugandou a Tanzániou. Viktóriino jazero je druhé najväčšie sladkovodné jazero na svete. V Afrike je toto jazero najväčšie, jeho rozloha je 68 800 km², objem vody 2650 km³. Pri jazere sa ťažia diamanty a zlato. Pestuje sa tu prevažne káva, čaj, bavlna a banány. Jazero je veľmi bohaté na ryby.

Aralské jazero, predtým nazývané Aralské more je prudko vysychajúce bezodtokové slané jazero v strednej Ázii, na hraniciach Kazachstanu a Uzbekistanu v Turanskej nížine. Dnes sa skladá z viacerých oddelených jazier.