- premenlivosť je základná vlastnosť živých organizmov
- príčiny premenlivosti sú dedičné aj nededičné
- nededičná premenlivosť je spôsobená vonkajším prostredím
- dedičná premenlivosť zasahuje genetickú informáciu
Je spôsobená:
- rozdelením alel do gamét počas meiózy
- rekombináciami, ktoré sú výsledkom crossing overu
- pohlavným rozmnožovaním
- mutáciami

Mutácie sú dedičné zmeny, ktoré sa prejavujú ako trvalé a jedinečné zmeny znakov a vlastností organizmu, ktoré sú podmienené zmenami v ich DNA.

Mutácie sú:
- náhle - k mutáciám dochádza náhle, skokom, organizmus sa na ne nepripravuje
- neusmernené – organizmus nemá možnosť si mutácie vyberať, preto môžu byť pre nositeľa priaznivé aj škodlivé, nedá sa predpovedať ich veľkosť ani účinok
- trvalé – mutácie sú také zmeny, ktoré sa dedia, t.j. prenášajú na potomstvo
- jedinečné – mutáciou môže vzniknúť nová alela, nový genotyp, ktorý sa predtým nevyskytoval

Ak vzniknú mutácie počas tvorby pohlavných buniek, sú schopné sa preniesť do nasledujúcej generácie. Ak vzniknú v hociktorej inej bunke tela, väčšinou sú dôsledkom poškodenia, ktoré bunku odsúdi na zánik. Len výnimočne takéto zmutované bunky prežijú a môžu predstavovať nebezpečenstvo pre celý organizmus v podobe vzniku rakoviny.
Mutácie preto chápeme ako významný biologický proces, ktorý sprevádza vývoj a je základom vzniku nových druhov v prírode.

Mutagény a antimutagény
Za vznik mutácii sú zodpovedné mutagény. Sú to látky alebo faktory, ktoré zvyšujú početnosť mutácií. Rozdeľujú sa do troch skupín:
1. fyzikálne mutagény - rôzne druhy ionizačného a neionizačného žiarenia
2. chemické mutagény - chemické zlúčeniny meniace alebo napodobňujúce štruktúru dusíkatých báz a včleňujúce sa do dvojzávitnice DNA
3. biologické mutagény - niektoré onkogénne vírusy a transponibilné elementy

Fyzikálne mutagény:
Medzi ionizujúce žiarenie patria lúče X, čiže röntgenové (RTG) žiarenie. Je to žiarenie s vysokou energiou, ktoré dokáže z molekuly "vyraziť" elektróny a vytvárať tak ióny. Vysoké dávky ionizujúceho žiarenia bunky zabíjajú, takže ho možno využiť pri terapii niektorých nádorov.

Chemické mutagény:
Génové mutácie môžu byť spôsobené vystavením organizmu rozličným chemickým látkam, ktoré sa nachádzajú v prostredí a ktoré každoročne produkuje chemický priemysel.
Chem. mutagény sa podľa zdroja rozdeľujú do 4 skupín:
1. lieky
2. látky získané potravou
3. pesticídy
4. ostatné chem. látky
5. zlúčeniny, ktoré priamo pôsobia na DNA, vyvolávajú v nej chemické alebo štruktúrne poškodenia
6. analógy báz, čiže látky s veľmi podobnou štruktúrou ako majú 4 bázy DNA