Názov „hormón“ má svoj pôvod v gréckom slove „hormaó“, ktoré znamená poháňam, povzbudzujem.

Hormóny pomáhajú regulovať látkovú premenu. Vďačíme im aj za reakciu na hlad, stres ale aj choroby.
Majú v tele na starosti značné množstvo funkcií - okrem metabolizmu aj fyzický a psychický vývoj. Taktiež pomáhajú telu vyrovnať sa so stresom, nebezpečenstvom či únavou.
Všetky zmeny, ktorými v puberte prechádzame vnútri aj navonok, sú tiež spôsobené práve hormónmi. Vplyv hormónov zasahuje aj duševnú oblasť ľudského života. Smiech vyvoláva v mozgu chemické reakcie, ktoré odstraňujú stresové hormóny. Na druhej strane naše telo vylučuje plačom stresové hormóny a škodlivé látky.

Nadbytok rastového hormónu v mladosti spôsobuje nadmerný vzrast- gigantizmus, jeho nedostatok naopak trpazličí vzrast- nanizmus. Ak k zvýšenej produkcii rastového hormónu dôjde v puberte, dochádza k neproporčnému vzrastu vrcholových častí-akromegálii, ktorá sa prejavuje rastom nosa, nadočnicových oblúkov a koncov prstov.
Znížená produkcia hormónov štítnej žľazy je spôsobená nedostatkom jódu v potrave a vo vode. V detstve sa prejavuje ako kretenizmus. Spôsobuje znížený metabolizmus, spavosť, únavu, zmeny na koži, ale predovšetkým malý vzrast a ťažké poškodenie intelektu. V minulosti boli hlavne oblasti zásobované vodou ľadovcového pôvodu alebo oblasti so sopečnou činnosťou charakteristické vysokým výskytom kretenizmu. V súčasnosti sa tento jav odstránil tým, že do kuchynskej soli sa pridáva jód. Opačný stav, kedy nastáva nadprodukcia hormónov štítnej žľazy sa prejavuje zvýšeným metabolizmom, zvýšenou dráždivosťou a zrýchlením srdcovej činnosti. Pacienti s touto chorobou sú nepokojní, chudí a majú výrazne vystupujúce oči.