Podkmeň: Stavovce (Vertebrata)
Trieda: Cicavce (Mammalia)
Podtrieda: Živorodce (Theria)
Nadrad: Placentovce (Eutheria, Monodelphia)
Rad: Dvojitozubce (Lagomorpha)
Zakl. informácie
- dĺžka tela 48,5 – 67,5 cm
- dĺžka chvosta 7 – 11 cm
- výška 11,5 – 15 cm
- hmotnosť 2,5 – 6,5 kg
- srsť má zväčša oranžovo-hnedé sfarbenie, na hrudi a bokoch je svetlejšia
- jeho zafarbenie sa ale môže meniť v závislosti od veku i od ročného obdobia a vo väčšine prípadov sa zhoduje s farbou pôdy, na ktorej zajac žije.
- bežiaci zajac dosahuje rýchlosť až 55 km/h.
- ma nápadné dlhé, pohyblivé ušnice, ktorými je schopný zachytíť aj najtichší zvuk
- výška ušnice 9-13 cm; uši sú spravidla dlhšie ako 10 cm
Výskyt
- takmer po celom svete okrem Antarktídy, Austrálie a Nového Zélandu
- prirodzené prostredie pre Zajaca poľného sú savany, stepi a polopúšte Afriky, celá Európa, zmiešané lesy Ázie a centrálnej Číny
- najvyššia hustota je na obhospodarovaných vápenatých a hlinitých pôdach
Rozmnožovanie
- mladé na svet prichádzajú 2 - 3-krát za rok
- pri prvom vrhu majú samice len 1 - 2 mláďatá, pri druhom 2 - 5
- zajace sa rodia v otvorenom ležovisku
- mláďatá sú dobre osrstené a nie sú slepé, hneď po narodení už sú schopné behať
- mláďatá sú citlivé na vlhkosť, ale srsť ich chráni pred podchladením
Potrava
- trávy, obilné klíčky, byliny a v zime púčiky
- na miestach, kde nie je intenzívne poľnohospodárstvo sú ich stavy nižšie
Spôsob života
- zajace sú útekové zvieratá
- žijú samotársky, len v období rozmnožovania sa zdržujú v pároch alebo malých skupinách
- pri pastve sa pohybujú pomaly a držia sa pri zemi
- dospelé zajace sú vynikajúci bežci
- majú výborné priestorové videnie (360°), vďaka čomu môžu sledovať celé okolie
- základným prínosom do potravy sú poľnohospodárske plodiny, preto po žatve uhynie mnoho zajacov od hladu
- zajace bývajú napádané aj mnohými chorobami (epidemická kokcidíoza)
- veľkým problémom sa im stáva rozrastajúca sa cestná sieť
Nepriatelia
- líšky, tchory, kuny, jastraby a ľudia
Význam pre človeka
- zdroj potravy
- významná úloha v poľovníctve
- významný ukazovateľ kvality životného prostredia