Sú najčastejšími ochoreniami 20. a 21. storočia. Postihujú srdcovocievny systém. Vyskytujú sa 3 - 4-krát viac u mužov ako u žien, ale vo vyšších vekových skupinách sa tento pomer mení v neprospech žien. Rizikovými faktormi sú fajčenie, vysoký tlak, cukrovka, obezita, spôsob stravovania (jedlá s vysokým obsahom živočíšnych tukov), stres, sedavý spôsob života, ale aj vrodená náchylnosť.
Najčastejší výskyt je u mužov okolo 50 – ky a po odchode na dôchodok, u žien okolo 65 – ky. Sú aj výnimky. Podstatou ochorenia je postupné alebo náhle zúženie sa niektorej tepny alebo viacerých tepien kdekoľvek v organizme. Toto zúženie alebo uzáver je podmienený postupným narastaním aterosklerotického platu, čo je vyvýšenina v mieste tepennej steny podmienená ukladaním tukov pod výstelku tepny, ktorá je následne stenšená a môže prasknúť, vytvorí sa tak možnosť aktivácie a priľnutia krvných doštičiek, vznikne krvná zrazenina (ako pri porezaní sa) a tá uzavrie už predtým zúženú tepnu. Následne dôjde k nedokrveniu a odumretiu toho tkaniva, ktoré je vyživované danou tepnou. Vzniká infakrt. Podľa miesta, kde dôjde k zúženiu alebo uzavtvoreniu tepny, sú aj prejavy. Najčastejšie sú postihnuté koronárne tepny srdca vzniká tzv. Infarkt myokardu. Ak k tejto udalosti dôjde v oblasti centrálneho nervového systému, prejaví sa infarkt ako porážka, ochrnutím polovice tela, ak sa uzavrie tepna v povodí dolných končatín, prejaví sa priamo – známkami odumretia končatiny, bledou a studenou kožou, bolestivou na dotyk. Ak postihne infarkt niektorú z tepien brucha, vyzerá ako brušná kolika. Poškodeniu tepenného systému v organizme možno predísť v prvom rade dodržiavaním správnej životosprávy, t.j. nefajčiť, nepožívať jedlá s vysokým obsahom živočišných tukov, obmedziť cukry, ktoré, ak sú do organizmu prisuvané vo veľkom množstve, rýchlo sa metabolizujú na tuky a následne ukladajú do tepennej steny, z toho vyplýva nutnosť zabrániť nadváhe. Je potrebné jesť veľa ovocia a zeleniny, ktoré majú na organizmus ochranný účinok. Tiež ochranne posobí denné cvičenie a pohybový režim. Ak je človek chorý na cukrovku alebo vysoký tlak krvi, alebo má vysoké hladiny tukov v organizme, okrem dodržiavania správnej výživy musí pravidelen brať lieky a pravidelne chodiť na kontroly k príslušnénu lekárovi.