Zajace sú veľké ako medvedík čistotný. Telo a hlava merajú podľa druhu od 40 do 75 cm Sú relatívne bezbranné a často sa stávajú obeťou iných zvierat. Majú však mimoriadne dlhé uši a citlivý nos, čo im umožňuje rozoznať nebezpečie. Vďaka dlhým zadným nohám a štíhlemu telu sa rýchlo pohybujú, takže svojim prenasledateľom väčšinou utečú. Niektoré typy zajacov dosahujú na krátkom úseku rýchlosť až 80km/h. Americký králik sa niekedy pohybuje do predu 6 metrov dlhým skokom a prekoná prekážku takmer 2 metre vysokú. Zajac má veľké vypúlené oči, ktoré sa skvelé prispôsobujú šeru a tme. Zajac má oči umiestnené na bokoch a vidí veľmi ďaleko a dobre. Má aj pohyblivý krk. Keď je nebezpečenstvo, varujú jeden druhého a to tak, že dupú zadnými dlhými nohami do zeme. Zajace majú na chodidlách dlhé a silné chlpy, vďaka ktorým sa môžu pohybovať po tvrdej zemi.
Pretože väčšina zajacov žije nad zemou , farba srsti im väčšinou splýva s okolím. Dokonalým príkladom sú zajace arktické a zajace menivé, ktoré zhadzujú pred zimou hnedú alebo sivohnedú srsť a mení sa letné sfarbenie na biele, aby splývali so zasneženým okolím. Na jar opäť biela srsť vypĺzne a narastie im hnedá.
Zajace môžu žiť : v trávnatých pustých arktických tundrách, na lúkách, v lesoch a podobne.
Zajace sú bylinožravce. Hlavným zdrojom potravy je tráva a byliny. Keď skonzumujú potraviny, potom ich vylúčia a daktoré znova zjedia.