Tvorba mlieka sa znižuje, zvieratá postupne chudnú, aj keď nebadať vyslovené nechutenstvo. V konečnom štádiu nedokážu zvieratá vôbec vstať a pozorovať u nich kŕče. Choroba má zdĺhavý priebeh, trvá 1 až 8 mesiacov a končí vždy smrťou.

Inkubačná doba BSE pri infekcii vo veku do 6 mesiacov je 4 – 5 rokov. U človeka je inkubačná doba 10 – 40 rokov. Je takmer nemožné povedať kedy sa človek nakazí. S určitosťou sa nedá povedať, že táto choroba nie je dedičná, pretože z 240 príbuzných ochoreli na BSE 2. V liečbe sa zatiaľ nedosiahli žiadne pokroky čiže príznaky sa len zmierňujú. Definitívna diagnóza sa stanoví až po pacientovej smrti. U 60% pacientov je v mozgovomiechovom moku prítomná bielkovina 14-3-3.

Histologické zmeny
V niektorých častiach mozgu v sivej hmote predĺženej miechy sa nachádzajú malé okrúhle dutiny v symetrickom usporiadaní a odraz týchto miest je špongiovite pórovitý. V cytoplazme neurónov sa nachádzajú veľké vakuoly. Niektoré nervové bunky sú odumreté. Histologický nález ja veľmi podobný pri CJD. Ako sa môžeme nakaziť
Na výrobu niektorých liekov sa používal rastlinný hormón z mozgu zvieraťa, pri výrobe kozmetiky sa používa živočíšny kolagén, prenos z človeka na človeka sa potvrdil pri transplantáciách očnej rohovky a pri transfúzii krvi. Ďalej sa nachádza v želatínových výrobkoch ako lieky či sladkosti. V poľnohospodárstve sa využívali organické hnojivá vyrobené z bitúnkových odpadov.
Opatrenia: Netreba jesť mozog, miechu či vnútornosti dobytka, údeniny a mäsové konzervy. Mali by sme kupovať len mäso, ktoré prešlo rukami veterinárov. Pri pobyte v cudzine sa vyhýbať rizikovým mäsovým výrobkom z mletého mäsa ako párkom, tlačenkám či hamburgerom. Za bezpečnú časť hovädziny sa považuje len čistá svalovina.