Práve ich anabolický účinok podporuje tvorbu bielkovín, ktoré majú na organizmus podobný účinok ako testosterón a ostatné mužské pohlavné hormóny. V súčastnosti patria anabolické steroidy k zakázaným látkam, to znamená, že sa v presne stanovených množstvách považujú za doping.
Medzi vedľajšie účinky patrí zvýšený krvný tlak, nevoľnosť , podráždenosť, poškodenie pečene, potlačenie tvorby spermií, plešivosť, ale aj zvýšenie ochlpenie tela, zvýšená agresivita, mastná pokožka. Ich následkom môže byť predčastné ukončenie rastu, nárast všetkých svalov, napríklad aj tvárových, vznik ľadvinových a močových kameňov, zvýšená hladina cholesterolu, psychické problémy(sklon k depresiám). u Žien saq môžu pridať menštruačné poruchy, zvýšené ochlpenie na tvári, poruchy plodnosti, hypertrofia klitorisu. Pri injekčnej aplikácii hrozí prenos infekcií vrátane AIDS a žltačky.