Keď lúky ešte obhospodarovali a hnojili miernejšie a menej intenzívne ako v dnešnej dobe, mravce mali dosť času postaviť si v nich svoje mraveniská. V súčasnosti sa lúky pravidelne osievajú, kosia, hnoja, aby poskytli dostatok krmiva pre dobytok. Mraveniská sa pritom náhodne, ale aj zámerne ničia. Vo vysokej tráve je zasa tieň, chladno a vlhko, a preto tu nie je vhodné prostredie na stavbu nových mravenísk. Biotopov vhodných pre žlnu zelenú u nás neustále ubúda a vidieť ju vo voľnej prírode stále ťažšie a ťažšie.

Výskyt žlny zelenej je hojný v celej Európe okrem Írska, Škótska, Islandu, Fínska a severu Ruska. Jej stavy v dôsledku rúbania lesov stále klesajú.

Dĺžka: 32 cm
Dĺžka zobáka: 4,5 cm
Dĺžka jazyka: 10 cm
Rozpätie krídel: 41 cm
Hmotnosť: 180 – 200 g

Pohlavná dospelosť: v 1 roku
Obdobie hniezdenia: od apríla do augusta
Veľkosť znášky: 5 – 7 bielych vajíčok
Inkubačná doba: 17 – 19 dní
Starostlivosť o mláďatá: 23 – 27 dní

Správanie: lesný vták, ale potravu si hľadá aj na lúkach, pári sa na jar a o mláďatá sa starajú obaja rodičia
Potrava: najmä mravce a iný hmyz, semená, plody
Dĺžka života: až 7 rokov

Príbuzné druhy: na svete žije asi 500 druhov ďatľov.