Na urýchlenie prenosu vzruchov majú mnohé axóny obal – myelín.
Keď sa vzruch dostane ku koncovým uzlíkom axónu, môže za určitých okolností preskočiť cez synapsu k dendritom susedného neurónu, a tak pokračovať vo svojej ceste.
Neuróny nie sú jediným druhom buniek v nervovom systéme. V centrálnom nervovom systéme sa nachádza veľké množstvo buniek známych ako neuroglie alebo glie a v periférnom nervovom systéme sú to Schwannove bunky. Obidva typy buniek spájajú, chránia a vyživujú neuróny a slúžia im ako opora. Periférny nervový systém
Hlavnými zložkami periferného nervového systému (PNS) sú nervy, ktoré spájajú centrálny nervový systém so všetkými časťami tela, a gangliá, skupiny nervových buniek, ktoré sa nachádzajú na rôznych miestach nervového systému.
Nerv je zväzok motorických a senzorických vláken, spolu so spojivým tkanivom a krvnými cievami. Hlavné nervy, ktorých je 43, vznikajú vlastne v centrálnom nervovom systéme:
˛ 12 párov vystupuje z bazálnej časti mozgu (hlavové nervy) a
˛ 31 párov z miechy (miechové nervy).
Hlavové nervy zásobujú najmä zmyslové orgány a svaly v hlave, hoci veľmi dôležitý hlavový nerv – blúdivý nerv (nervus vagus) – zásobuje tráviace orgány, srdce a dýchacie cesty v pľúcach. Niektoré hlavové nervy, napr. očný nerv vedúci k oku, obsahuje len senzorické vlákna.
Miechové nervy vystupujú v pravidelných odstupoch z miechy a obsahujú motorické a senzorické vlákna. Zásobujú všetky oblasti tela od krku nadol. Každý miechový nerv je pripojený k mieche dvoma koreňmi, z ktorých jeden vedie motorické vlákna a druhý senzorické vlákna. Tesne za koreňmi sa motorické a senzorické vlákna spájajú a vytvárajú nerv, hoci pôsobia nezávisle od seba ako dva drôty v elektrickom kábli. (Kým hlavové nervy sa tiež pripájajú k spodine mozgu koreňmi, senzorické a motorické vlákna tvoria oddelené nervy).
V blízkosti miechy sa každý miechový nerv rozdeľuje na vetvy, a tie sa ďalej delia na menšie vetvy a vytvárajú sieť, ktorá sa rozbieha po celom tele.
Senzorické a motorické vlákna sú súčasťou senzorických a motorických neurónov. Motorické a aj senzorické vlákna PNS sú najdlhšie vlákna práslušných neurónov. Napríklad motorické vlákno z neurónu v mieche môže viesť bez prerušenia až k svalu na nohe. Somatický a autonómny nervový systém
Periférny nervový systém má dva hlavné oddiely:
˛ somatický nervový systém – je riadený našim vedomím
˛ autonómny nervový systém – pracuje nezávisle od nášho vedomia
Somatický nervový systém plní dvojakú úlohu:
Prvou úlohou je zhromažďovanie informácií o vonkajšom svete zo zmyslových orgánov, ako sú oči, ktoré obsahujú špeciálne receptorové bunky. Vzruchy z týchto receptorov potom putujú do centrálneho nervového systému senzorickými nervovými vláknami.