Kým sa človek odieval do kožušiny, nemal problémy s jej čistením. Zavesil odev na strom, vyprášil ho palicou, a bolo. Keď však začal tkať súkno a plátno a šiť si z nich odev, už nastali problémy ako ho zbaviť nečistoty. Najprv ho len plákal vo vode, neskôr začal špinu uvoľňovať klopaním doštičkou. Tento spôsob prania prežil všetkých vladárov. Ešte aj dnes v niektorých dedinách, kde tečie čistý potok, možno vidieť ženu, ako kvočí pri potoku a dreveným piestom vytĺka špinu z plachty, uteráka. Ale to už nie z núdze, ale zo zvyku. Neskôr práčky pomáhali špine von zo šiat tým, že ich treli kašičkou z dreveného popola. Až si ktorási práčka všimla, že zamastrené odevy sa takto vyčistia lepšie ako nezamastené, preto pred praním radšej všetko zamastila. Potom komusi napadlo nemastiť odevy, ale zmiešať popol a tuk pred praním a ešte ich aj povariť, aby sa lepšie spojili. A už bolo na svete mydlo. Mydlo vraj poznali už staré germánske kmene a od nich sa ho naučili variť Rimania. Možné to je, ale nebolo to také mydlo, aké poznáme my dnes. Mydlo si varievali gazdiné samy doma, alebo sa obrátili na majstra mydlára. Dnes sa mydlo vyrába v továrňach, ale výrobný postup je veľmi podobný. Mydlá a pracie prostriedky
Osobná hygiena patrí medzi základné ľudské potreby. Prvý čistiaci prostriedok, ktorý ľudia použili, bola určite voda. V súčasnosti máme rôzne pracie a čistiace prostriedky na látky každého druhu, ale aj na udržiavasnie telesnej čistoty, čistenie kobercov, podlahovín, áut, kuchynského riadu, kúpeľní aj WC. Potrebujeme všetky? Nestačí iba mydlo a voda?
Čo je to mydlo?
Mydlo sa vyrába varením tukov s lúhom. Využívajú sa najmä rastlinné tuky a oleje, ale aj odpadový tuk zvierat. Tuk sa dlhé hodiny varí v kotle s hydroxidom sodným alebo draselným. Počas varenia sa tuky (prírodné estery) vodou rozložia na glycerol a mastné kyseliny. Od tohto procesu pochádza používaný názov pre hydrolýzu esterov - zmydeľňovanie. Glycerol patrí medzi alkoholy (alkoholy sú v liehovinách, vo víne, v pive). Mastné kyseliny s lúhmi dávajú soli, a to sodné alebo draselné, podľa toho, aký lúh sa použije. A tieto soli sú mydlá.