Draselné mydlá sú mazľavé, sodné tuhé.
K mydlu sa pridávajú aj farbivá a voňavé látky, do niektorých špeciálnych mydiel sa zas pridávajú napríklad dezinfekčné prostriedky, liečivé látky, látky zjemňujúce pokožku a podobne.
Prečo mydlo perie?
Mydlo sa rozpúšťa vo vode, na rozdiel od nečistôt, ktoré obyčajne vodu odpudzujú: tuky, oleje, sadze, pot, prach.....Mydlo sa rozpúšťa aj v tukových látkach, preto sa spojí s nečistotou a odnesie ju do vody. Nečistotu možno z textilu uvoľniť iba vtedy, keď čistiaci prostriedok prenikne do tkaniny a zmáča ju. Voda vlákno zle zmáča. Mydlový roztok znižuje napätie na rozhraní oleja a vody. Hydrofóbne tkaniny sa mydlovým roztokom zmáčajú. To je dôležitý predpoklad odstránenia nečistoty. Látky, ktoré znižujú napätie na rozhraní dvoch látok, sa nazývajú tenzidy. Mydlo je tenzid. Štruktúra aniónov mydla. Pozostávajú z hydrofóbnej časti a hydrofilnej časti. Podstata účinku tenzidu mydla spočíva výlučne v štruktúre aniónov mydiel. Vodné roztoky mydla obsahujú ióny Na+ alebo K+ a anióny mastných kyselín s dlhým reťazcom. Záporne nabitá "časť" aniónu mydla (hydrofilná skupina COO-) sa vtláča medzi molekuly vody. Hydrofóbny alkylový reťazec preniká cez rozhranie a vyčnieva z vody. Anióny mydla sa zhromažďujú na rozhraní medzi hydrofilnou a hydrofóbnou látkou. Vznikom peny sa zväčšuje rozhranie medzi vodou a vzduchom. Vznik peny dokazuje povrchovú aktivitu aniónov mydla. Na mastnom povrchu, aj na vláknach, sa anióny mydla usporiadajú tak, že hydrofilná časť smeruje do vody, zatiaľ čo hydrofóbny alkylový zvyšok sa zachytí na vláknach. Zníži sa povrchové napätie a vlákno sa zmáča. Povrch vlákna, aj mastný povrch, získa pomocou aniónov mydla záporný náboj. Vzájomné odpudzovanie umožňuje odstránenie nečistoty. Zmes vody a oleja sa po krátkom čase oddelí. Oddelené čiastočky oleja alebo nečistoty sa navzájom odpudzujú, pretože majú mydlový obal so súhlasným nábojom. Nemôžu sa ani usadzovať na vláknach tkaniny. Nečistoty zostávajú v pracom roztoku. Oddelenie nečistôt podporuje vyššia teplota alebo mechanické pôsobenie, napr. pohyb prádla alebo trenie. Nevýhody mydla
Mydlo prežilo veky a má nádej na dlhý život, hoci nie je jediným pracím prostriedkom. Keď chemici prišli na to, prečo mydlo uvoľňuje nečistotu, začali hľadať vhodnú náhradu mydla. Nielen preto, že na výrobu mydla sa spotrebuje veľa tukov, ale i preto, že mydlo má i svoje nevýhody; zráža sa tvrdou vodou, spôsobuje splstnatenie vlny, páli v očiach a dráždi citlivú pokožku. Príčina je v reakcii mydla s vodou. (POzri obrázok nižšie.) Napríklad asi jedna desatina mydla sa vo vode rozkladá späť na mastné kyseliny a lúh. Mastné kyseliny sa vo vode nerozpúšťajú, preto v boji s nečistotou stoja bokom. Lúh zasa poškodzuje vlákna tkanín, mení ich farbu a skracuje im život. Okrem toho mydlo neznáša tvrdú vodu. Soli v tvrdej vode s mastnými kyselinami vytvárajú nerozpustné mydlá, ktoré nepenia a neperú.