Jedná se o účinnou látku obsaženou v konopí (cannabis) zejména v horních listech a květech, v menších koncentracích v celé rostlině. V běžných rostlinách je koncentrace THC 4-5 %, najdeme rostliny s koncentrací 1-2 %, a naopak i 10 %.
Při aplikaci se obvykle dostavuje pocit relaxace, pohody až euforie, mírné poruchy vnímání (zpomalené vnímání času, zostřené vnímání barev, zvuků, hudby). U vyšších dávek THC se dostavují zrakové halucinace za stavu útlumu až polospánku, může docházet i ke zmatení a otupělosti. Zejména v noci a ve stavech únavy zvyšuje THC ospalost. Při předávkování mohou nastat poruchy vědomí, halucinace až ztráta vědomí na dobu od 12 do 48 hodin, stavy podobné stavům u různých psychóz, zvýšená citlivost zraku a sluchu, v závislosti na přijatém množství.
Mezi viditelné příznaky patří
- nepřirozená veselost až rozjařenost
- rozšířené zornice
- zarudlé oči
- zrychlený puls
- zvýšená chuť k jídlu, zejména na sladké

Občasné užívání nemá závažnější zdravotní důsledky. Dlouhodobé užívání znamená ohrožení dýchacího traktu karcinogenními účinky (vyšší než při kouření tabáku)-jedna cigareta marihuany se vyrovná celému balíčku cigaret, může dojít k nárůstu apatie, poruchám paměti a abstraktního myšlení. THC se svým chemickým složením nápadně podobá hormonu kortikosteronu. Současný vědecký výzkum naznačuje, že vzhledem k této podobnosti působí dlouhodobé užívání THC toxické změny v centrální části mozku, zvané hippocampus. Ukázalo se, že jak přirozené stresové hormony lidského těla, tak THC způsobují předčasné stárnutí mozku.
V medicíně má marihuana řadu výhod proti nebezpečným a přesto používaným opiátům: Účinek THC je méně prudký, spánek, který vyvolává, je přirozenější, aniž ruší činnost vnitřních orgánů, nepotlačuje sekrece, nenarušuje trávení, chuť k jídlu spíše zlepšuje, není třeba zvyšovat dávky (nevzniká tolerance, nebo jen mírná a po dlouhé době užívání). Neváže se na opiátové receptory v mozku, což například u opiátů způsobuje fyzickou závislost. Využívá se například při léčbě psychických bloků. THC se také připisuje zmírnění příznaků parkinsonovy choroby, která narušuje fungování smyslových orgánů a koordinaci práce svalů. Pacienti tvrdí, že díky marihuaně se zmírňuje chvění těla a nemotornost, jež nemoc provázejí. Toto ale není zatím lékařsky ověřeno a léčba tímto způsobem je zakázaná.
Drogy z konopí včetně THC se vylučují z těla velmi pomalu, mají tendenci se ukládat v tukové tkáni.