Farbivá v Potravinovom indexe majú okrem príslušného označenia „E“ aj kód „C.I“, ktorý udáva číslo registrácie v „Color index“.

Prírodné farbivá do potravín

Medzi prirodzené farbivá zaraďujeme také, ktoré sa získavajú z rastlinných alebo živočíšnych organizmov. Patria sem karotenoidy, antokyány, flavonoidy, chlorofyl, riboflavín, alkana, annato, kurkuma.
Veľkú skupinu prírodných farbív tvoria karotenoidy a karotenoidné farbivá, ktoré Potravinový kódex označuje ako E 160a-f. Tvoria skupinu žltých, oranžových, červených a fialových pigmentov, ktoré vo väčšine prípadov sprevádzajú chlorofyly v rastlinách. Nachádzajú sa však i v mikroorganizmoch a v živočíšnych organizmoch. Viazané sú v chloroplastoch vo forme chromoproteínov. Karotenoidy sú nerozpustné vo vode, rozpustné v tukoch a v organických lipofilných rozpúšťadlách. Sú to nenasýtené polyénové farbivá zložené z izoprénových jednotiek. Sú to teda nenasýtené zlúčeniny tvoriace rad izomérov. Všetky je možné odvodiť od lykopénu, hlavného pigmentu paradajok, šípok a iných plodov. Stabilitu karotenoidných farbív ovplyvňuje množstvo vody (pri sušení pod určitú vlhkosť, môže dôjsť k ich rýchlemu rozkladu), degradované môžu byť enzýmami – oxidázami a peroxidázami a vplyvom rádioaktívneho žiarenia. Karotenoidné farbivá sa používajú do cestovín, pekárskych a cukrárskych výrobkov, zmrzlín, mrazených smotanových krémov, majonéz, výrobkov z ovocia a zeleniny, olejov, tukov, polievok.
V listoch zelených rastlín sa nachádzajú aj xantofyly. Väčšinou voľné, neesterifikované
(E 161 b, g). Významný je hlavne luteín (beta-xantofyl).
Kurkumín (E 100) je jasnožlté farbivo, ktoré sa nachádza v rastline Curcuma longa. Je nerozpustné vo vode, rozpustné v alkohole. Táto rastlina sa pestuje v tropickej Amerike a v juhovýchodnej Ázii ako ďumbier (zázvor). Farbia sa ním tuky, mliečne výrobky, ryža.
Košenila (karmín) E 120 je karmínovočervené farbivo získané usušením samičiek červca nopálového, žijúceho na kaktusoch. Farbia sa ním rybie a hydinové výrobky.
Betanín - cviklové farbivo E 162 sa nachádza v červenej repe. Farbia sa ním polievkové prípravky a práškové polotovary.
Antokyány (E 163) sú flavónoidné látky, nositelia farebnosti ovocia a zeleniny. V prírode sa vyskytujú vo forme glykozidov, kde sacharidovou zložkou je glukóza, ramnóza, arabinóza alebo xylóza, najčastejšie viazaná v polohe 3 alebo 5. Každý rastlinný druh obsahuje charakteristické antokyánové farbivá. Ich farba závisí od hodnoty pH. Pod hodnotou pH 1 majú červené sfarbenie, okolo hodnoty pH4 sú bezfarebné, ďalším zvyšovaním pH sa farbia na purpurovo-červeno a pri pH 7-8 majú modré sfarbenie.