Pri často opakovanom príjme alkoholu je k dosiahnutiu určitej typickej reakcie potreba stále väčšieho množstva. Tento jav nazývame tolerancia.

Tolerancia organizmu sa mení vplyvom drogy a je vo svojom stúpajúcom trende typickým prejavom prispôsobovania telesného metabolizmu inej látke. Postupne môže organizmus tolerovať také množstvo drogy, ktoré by preňho na začiatku znamenalo ohrozenie života. Tolerancia sa v terminálnom štádiu opäť znižuje, avšak späť do východiskovej úrovne sa už nevráti. Kontrola je schopnosť kriticky a reálne vyhodnocovať situáciu z hľadiska potrieb a osobných i spoločenských povinností. Túto schopnosť ovplyvňuje alkohol už pri hladine 0,4 – 0,6 ‰ alkoholu v krvi. U iných drog sú hladiny individuálne odlišné a menej spoľahlivé pri stanovovaní dávok. Pri vyššom obsahu alkoholu v krvi dochádza k zmenám psychických procesov a k zmene kontroly. Táto zmena sa postupne prehlbuje a stáva sa menej spoľahlivou i pri nižšej hladine alkoholu v krvi. Interakcia medzi zmenenou kontrolou a zvýšenou toleranciou potom vedie k nutnosti trvalého zrieknutia sa alkoholu alebo drogy. Zmena v kontrole tvorí podstatu poruchy organizmu a chorobného stavu bez možnosti vyliečenia – je možné iba dosiahnutie uzdravenia bez odstránenia základnej poruchy. Tento fakt spolu s presvedčením, že patofyziologický stav prekonám vôľou ovplyvnenou drogou, vedie človeka k márnemu, vopred prehranému súboju, končiacemu v terminálnom štádiu a bez liečby prípadne i smrťou.

Návykové látky sú súčasťou nášho života a schopnosť organizmu prispôsobiť sa účinkom cudzorodých látok je pre náš život nevyhnutná. Problematika návykových ochorení na spoločensky tolerované drogy sa dá pochopiť iba vtedy, keď alkohol prijmeme ako toxickú látku, voči ktorej má určité percento obyvateľstva zníženú odolnosť. Ľahkomyseľnosť pri zachádzaní s alkoholom, tak ako pri nedodržovaní nutných pravidiel zachádzania s inými toxickými látkami, spolu s ,,talentom“ organizmu neprimerane reagovať na určitú látku, vytvára v organizme komplex zmien často neodstrániteľných do konca života

Najväčším problémom je v súčasnosti spoločenská tolerancia následkov alkoholickej intoxikácie. Významnú úlohu zohráva pretrvávajúci postoj k liečbe ako liečbe neúčinnej a tým zbytočnej.