Chemoterapiu možno podávať počas nemocničnej liečby, alebo ambulantne. Dnes je snaha podávať chemoterapiu podľa možností ambulantne.

Niektoré karcinogény sa liečia chirurgickým výkonom a rádioterapiou alebo samotnou chemoterapiou, ale často sa na zvýšenie účinku liečby používajú oba prostriedky, čím sa dosiahne dvojité pôsobenie na hlavné aspekty bunkového zdravia – metabolizmus a obnovu. Bežne sa používa rádioterapeutická kúra, po nej sa vynechá krátke obdobie na zotavenie a nasleduje chemoterapia.

Vedľajšie účinky chemoterapie
Všetky vedľajšie účinky chemoterapie vymiznú, keď sa ukončí podávanie cytostatík.

Kostná dreň
Väčšina bielych i červených krviniek, ako aj krvných doštičiek sa vytvára v kostnej dreni, odkiaľ sa vyplavujú do krvného obehu. Kostná dreň ich vyrába veľmi rýchlo, preto aj cytostatiká pôsobia na krvinky rýchlo, čím sa ich počet v periférnej krvi značne zníži. Účinok chemoterapie sa posudzuje podľa počtu bielych krviniek v krvnom obraze. Ak ich počet klesne pod minimálnu hranicu, musí sa liečba prerušiť dovtedy, kým si telo nevytvorí dostatočné množstvo bielych krviniek. Zníženie počtu bielych krviniek má za následok zníženie obranyschopnosti organizmu proti infekciám.

Strata vlasov a ochlpenia
Cytostatiká poškodzujú bunky vlasových korienkov. Veľa chorých preto počas chemoterapie stráca vlasy a ochlpenie. Tomuto predovšetkým psychiku zaťažujúcemu účinku možno v niektorých prípadoch predísť. Po skončení chemoterapie vlasy opäť narastú.
Nevoľnosť a zvracanie
Pôsobenie cytostatík na sliznicu žalúdka vyvoláva nevoľnosť až zvracanie. Účinnou pomocou sú lieky, ktoré nevoľnosť a napínanie na zvracanie potláčajú.

Nechutenstvo
býva počas chemoterapie bežným zjavom. Často je aj dôsledkom napínania na zvracanie. I tu pomôžu lieky. Vo všeobecnosti sa odporúča dobre vyvážená strava, obsahujúca zeleninu, ovocie, ale aj ryby, hydinu a mäso. Treba obmedzovať tuky.
Počas cytostatickej liečby je veľmi dôležitý dostatočný príjem tekutín. V dňoch, keď sa podávajú lieky, by mal človek vypiť približne 10 až 12 pohárov tekutiny (2 až 3 litre). Je to potrebné preto, aby sa nahradili tekutiny stratené opakovaným zvracaním, ako aj preto, aby sa z tela vyplavili produkty protinádorovej liečby.

Zápaly slizníc
Chemoterapia niekedy ovplyvní sliznicu ústnej dutiny a hltana. Pociťuje sa suchosť v ústach, môžu vynikať defekty na sliznici. Počas chemoterapie je veľmi dôležitá hygiena ústnej dutiny. Platia tu rovnaké odporúčania ako pri ožarovaní. Mala by sa používať zubná pasta s vysokým obsahom fluóru, aby sa zabránilo zubnému kazu. Neodporúča sa používať ústnu vodu pre jej vysoký obsah solí a alkoholu.