Telá ľudí, zvierat a rastlín obsahujú veľké množstvo vody. Dospelý človek musí denne prijať v potrave najmenej 3 litre vody, aby pokryl svoju potrebu vody. Niekoľkodňové úplné vylúčenie vody z potravy má za následok smrť. Voda plní v tele živočíchov dôležitú úlohu. Rozpúšťa a prenáša životne dôležité látky, ktoré živočíchy prijímajú, ale aj látky, ktoré v ich tele vznikajú. Mnohé živočíchy vylučovaním a odparovaním vody regulujú svoju telesnú teplotu.
Takmer ¾ zemského povrchu pokrývajú oceány, jazerá, rieky a ľad. Celkové množstvo vody sa odhaduje na 1,35 miliárd kubických kilometrov. Asi 97% celkového množstva tvorí morská voda v oceánoch, asi 2% ležia vo forme ľadu v polárnych oblastiach a asi 1% možno využívať ako „sladkú vodu“. Celkové množstvo vody sa prakticky nemení. Bežne hovoríme o spotrebe vody, ale v skutočnosti je voda iba na krátky čas vyňatá z obehu vody v prírode.
Voda sa vyparuje zo zemského povrchu, z povrchu rastlín, živočíchov, ľudí a z vodných plôch. Prechádza do vzduchu ako vodná para. Vo veľkej výške kondenzuje a vznikajú oblaky. Voda sa vráti na zemský povrch vo forme zrážok. Najväčšia časť zrážok sa takmer hneď odparí. Časť zrážok vteká priamo do riek a jazier, ktoré tvoria povrchovú vodu. Iba časť zrážok vsiakne do zeme cez priepustné vrstvy a tvorí sa podzemná voda. Rozdielne prírodné podmienky na území Slovenskej republiky zapríčiňujú, že pomer medzi množstvom vsiaknutých a odparených zrážok je v jednotlivých oblastiach Slovenska veľmi rozdielny.
Kedysi sa pitná voda získavala iba z podzemnej vody. Spotreba vody je obmedzená na množstvo, nevyhnutne potrebné pre život, teda 3 litre vody denne. Veľké nároky na kvalitu života a hygienu zvýšili spotrebu vody na asi 150 litrov pre osobu na deň. Odhaduje sa, že táto spotreba dokonca ešte narastie. Oveľa väčšia je spotreba vody v priemysle. Veľké priemyselné podniky spotrebujú často toľko vody ako veľkomesto. Zásoby podzemnej vody už dávno nestačia. Stále viac sa musí využívať povrchová voda.
Hustota vody je najvyššia pri 4 °C. Ľad je ľahší ako voda, preto na vode pláva. Zväčšovanie objemu vody pred jej zamrznutím spôsobuje, že lad sa tvorí len na povrchu vodnej hladiny a dno prirodzených nádrží a tokov nezamrzne. Táto vlastnosť vody udržiava vodné živočíchy v zime pri živote, ináč by zamrzli
