-skúma žiarenie, kt. vysielajú atómy alebo ióny skúmanej látky vo vzbudenom stave (exitovanom stave), dodaním energie v el. oblúku v iskrivom výboji alebo plameňom.

• žiarenie vysielané exitovanými atómami je polychromatické
• pomocou hranola, alebo mriežky sa rozloží na jednotlivé zložky
• žiarenie sa rozkladá a zaznamenáva v prístrojoch, kt. a nazývajú spektrografy
• žiarenie (rad čiar), kt. zodpovedá vlnovým dĺžkam polychromatického žiarenia sa zaznamenáva na fotografickom materiály
• pre každý prvok sú tieto čiary charakteristické → prítomnosť čiar v spektre dokazuje prítomnosť prvku vo vzorke (atlas spektier – obsahujú všetky prvky, ich spektrá a vlnové dĺžky)
• z intenzity čiar sa na fotografický zázname mikrofotometrom zistí intenzita a tým koncentrácia látky
  okrem čiarových spektier sa môžu zaznamenať pásové spektrá – sú zložené z veľkého počtu čiar uložených tesne vedľa seba
• žiarenie spôsobujú preskoky elektrónu z energeticky bohatších hladín na hladiny s nižšou energiou
  elektrón vyžiari rozdiel energie vo forme žiarenia

Pri preskoku elektrónu musia byť splnené určité podmienky:

• hlavné kvantové číslo (n) sa mení ľubovoľne
• vedľajšie kvantové číslo (l) sa môže meniť len o jednotku
• vnútorné kvantové číslo (magnetické a spinové) sa mení len o jednotku, alebo sa vôbec nemení → s rastúcim počtom valenčných elektrónov stúpa počet možných preskokov a spektrá sú zložitejšie.

Ak je energia, kt. elektrón prijme veľká, elektrón úplne opustí atóm – vzniká ión – ionizácia. Ión sa správa ako atóm s protónovým číslom o jednotku menším o čiarové spektrum – posúva sa ku kratším vlnovým dĺžkam – väzbová energia ďalších elektrónov k jadru je väčšia.

Zariadenie pre emisnú spektrometriu:

• zdroj žiarenia
• optika – pomocná osvetľovacia optika (rozptylky, šošovky)
• spektrálny prístroj – štrbina objektívu, šošovka, monochromátor (hranol), detektor žiarenia a fotografická platňa