Príprava základných surovín

Základným vstupom pre výrobu hliníka je čistý oxid hlinitý Al2O3, ktorý za získava čistením bauxitu, ktorý býva znečistený rôznymi oxidmi, najčastejšie oxidmi titánu, železa a kremíka. Proces čistenia bauxitu sa vykonáva pomocou hydroxidu sodného pod tlakom. K takto očistenému Al2O3 sa pridá kryolit Na3AlF6 a fluorit CaF2, aby sa znížila teplota tavenia.

Proces tavenia

K taveniu dochádza v elektrickej peci elektrolytickým procesom. Pri elektrolýze sa používa jednosmerný prúd. Elektródy sú vyrobené zo zmesi uhlia, koksu a dechtu. Katódou sú platne, ktorými sú obložené steny pece, anódou je zväzok 6 až 12 grafitových tyčí. Kúpeľ tvorí 20% roztok Al2O3, ktorý je vystavený elektrolýze.

Nastáva chemická reakcia:

Al2O3 → 2Al3+ + 3O2−

Anóda
O2− - 2e− → O
O + C → CO

Katóda
Al3+ + 3e− → Al

Na anódových tyčiach sa z kúpeľa extrahuje kyslík, ktorý okamžite reaguje s uhlíkom, z ktorého je vytvorená tyč. Na katódových platničkách, ktorými je obložená pec sa izoluje čistý hliník vo forme taveniny. Tá sa neskôr odlieva do hlinených foriem. Výroba hliníka je energeticky veľmi náročná.

Využitie

Hliník sa používa v hútnickom priemysle pri výrobe rôznych zliatin, ktoré sa vyznačujú nízkou hmotnosťou. Používajú sa pri výrobe dopravných prostriedkov a rôznych ľahkých konštrukcií. Najznámejšou je dural, ktorý je horčíkovou zliatinou hliníka. Hliník sa využíva aj v elektrotechnickom priemysle, najčastejšie na výrobu vodičov.