Kuchynská soľ pozostáva z atómov sodíka a chlóru. Tieto atómy však nie sú medzi sebou len tak pomiešane, ale sú navzájom spojene chemickým „lepidlom“ nazývaným väzba. Všetky väzby vznikajú ako dôsledok pohybu elektrónov vo vonkajších elektronových vrstvách atómov, avšak atómy používajú tieto elektróny na utvorenie väzieb rôznym spôsobom. Napríklad v soliachatomy odovzdávajú alebo prijímajú elektróny za vzniku väzby, ktorá sa nazýva iónová. V takých zlúčeninách ako je voda sa atómy delia o elektróny za vzniku kovateľnej väzby. V kovoch sa elektróny pohybujú okolo atómov - to je kovová väzba. Rôzne atómy sa zlučujú spolu odlišnými väzbami pričom vznikajú milióny rozličných látok nachádzajúcich sa na zemi.

Iónova väzba sa utvorí, keď atóm stratí zo svojej vonkajšej elektronovej vrstvy alebo získa do nej alebo viac elektrónov. V tomto každý atóm dostane el naboj a nazýva sa ión. Ióny sú buď katióny alebo anióny. Atóm ktorý stratil elektróny sa nazýva katión a ma kladný naboj. Atóm, ktorý získal elektróny sa volá anión a ma záporný náboj. Tieto opačné elektrické náboje priťahujú k sebe ióny veľmi silno. Ak sodík a chlór vytvoria medzi sebou iónovou väzbou dajú vznik iónovej zlúčenine- chloridu sodného.