Pretože majú záporný naboj, zostávajú jemne rozptýlené (dispergované) v pracom roztoku. Oddelené čiastočky oleja alebo nečistoty sa navzájom odpudzujú, pretože majú mydlový obal s rovnakým nábojom. Oddelenie nečistôt podporuje teplá voda alebo mechanické pôsobenie (napr. trenie). Nevýhody mydla. Mydlový roztok je dobrý čistiaco prostriedok na nečistoty obsahujúce oleje a tuky. Má však aj vlastnosti, ktoré obmedzujú jeho použitie ako čistiaceho prostriedku. Zráža sa s tvrdou vodou, spôsobuje splstnatenie vody, páli v očiach a dráždi citlivú pokožku. Príčina je v reakcii mydla s vodou.





-3-
Zásaditá reakcia mydla. Roztok mydla v alkohole reaguje neutrálne. Po pridaní vody sa fenolftaleín sfarbí na červeno. Znamená to že vodný roztok mydla reaguje zásadito. Vznikajú hydroxidové ióny, ktoré výrazne zlepšujú podporujú čistiaci účinok mydla, ale nepriaznivo pôsobia na pokožku a vlákna tkanív.

C17H35COO- + H2O C17H35COOH + OH-

Pôsobenie mydla v tvrdej vode. Prečo mydlový roztok nepení vždy rovnako? Príčina nie je v mydle ale vode. Pokus s rôznymi vzorkami vody ukazuje, že v mäkkej vode sa tvorí bohatšia pena ako v tvrdej vode. Znamená to, že anióny mydla reagujú s iónmi vápnika a horčíka prítomnými vo vode. Tvorí sa biela vločkovitá zrazenina „vápenného mydla“. Nepriaznivo ovplyvňuje pružnosť tkanín a spôsobuje sivosť tkanín. Prádlo je tvrdé a krehké, stráca schopnosť sať a žltne. Vápenné mydlo nemá emulgačný účinok a nie je povrchovo aktívne. Čím je voda tvrdšia, tým je väčšia spotreba mydla.

C17H35COO- + Ca2+ (C17H35COO)2Ca – stearan vápenatý (vápenné mydlo)

Pôsobenie mydla v roztokoch. Nielen soli vápnika a horčíka, ale aj iné soli tvoria s aniónmi mydla ťažko rozpustné zrazeniny.
Prací účinok mydla znižujú aj soli, ktoré sa nachádzajú vo veľmi prepotenej bielizni, ale aj kyseliny, ktoré obsahuje pot. V prítomnosti kyselín reagujú anióny mydla s oxóniovými katiónmi H3O+. Vznikajú mastné kyseliny, ktoré sa vo vode vylučujú ako biele vločky.

C17H35COO- + H3O+ C17H35COOH + H2O

Roztok mydla je citlivý na prítomnosť solí a kyselín. Vodný roztok mydla reaguje zásadito.