Účinky na zdravie človeka

Fenoly sú látky, ktoré majú negatívny vplyv na zdravie človeka. U jednotlivých zástupcov sa môžu konkrétne rizika líšiť, avšak všeobecne ide ich pôsobenie popísať následovne: Do organizmu sa dostávajú inhaláciou výparov, vstrebávaním pokožkou pri poliatí kože alebo kontaktom so sliznicami a pri náhodnom požití. Rýchlo sa absorbuje, pričom sa časť oxiduje na hydrochinón a pyrokatechol, zvyšok sa oxiduje kompletne. Z organizmu sa vylučuje v priebehu 16h celé množstvo vstrebaného fenolu. 80% sa vylúči obličkami buď nezmenené alebo konjugované s kyselinou glukurónovou a zvyšok sa vylúči dýchaním.

U postihnutej osoby, môže dôjsť následkom otravy ku dráždeniu očí, kože, nosu a dýchacích ciest. Ich pôsobenie ďalej spôsobuje bolesti brucha, únavu, slabosť, zvracanie, dezorientáciu, suchosť slizníc a hrdla a môže privodiť i stratu vedomia. Prejaviť sa môže i kašeľ, edém pľúc. Vysoké koncentrácie fenolov môžu ohroziť schopnosť krvi transportovať kyslík, čo spôsobuje bolesť hlavy, nevoľnosť, modranie končatín a pier. Môže dôjsť až k problémom s dýchaním, kolapsu a následnej smrti. Vysoké opakované expozície môžu spôsobiť poškodenie pečene, obličiek a centrálnej nervovej sústavy. Fenoly majú mutagénne účinky a môžu spôsobovať aj nepravidelný tep (srdcovú arytmiu).
Počas druhej svetovej vojny boli väzni niektorých koncentračných táborov zabíjaní vstreknutím fenolu do srdca.

Z potravín obsahujú najväčšie množstvo fenolov:

• potravinové farbivá a príchute (napríklad vanilková, BHA, BHT, TBHQ...)
• jablká
• banány
• pomaranče a pomarančový džús
• kakao
• mlieko a syr
• paradajky
• arašidy
• čokoláda
• červené hrozno
• vanilínová príchuť
• silne aromatizované potraviny
• aspirín a výrobky obsahujúce aspirín nebo kyselinu salicylovú