Na každého fajčiara možno pozerať ako na postihnutého chronickou otravou CO. Časť ťažkostí a pravdepodobne aj chorôb, na ktorých sa fajčenie podieľa, možno pričítať účinkom CO. Rýchlosť nástupu otravy závisí nielen od koncentrácie CO, ale aj od individuálnej citlivosti, fyzickej činnosti a zdravotného stavu. Pri záchranných akciách treba použiť v ochranných maskách filtre s náplňou HOPKALIT, lebo bežné filtre CO nezachytia. Výskumy poukazujú, že CO sa vytvára aj v tele človeka pôsobením enzýmu hemoxygenázy na krvné farbivo a účinkuje ako hormón. Oxid uhoľnatý – plyn bez zápachu, bez farby a jedovatý. Vyrába sa prechodom oxidu uhličitého nad horúcim uhlíkom a spaľovaním uhlíkových palív za obmedzeného dávkovania vzduchu. Vo vode sa nerozpúšťa ,horí modrým plameňom a je redukčným činidlom. Používa sa v zmesi s H ako vodný plyn, s N ako generátorový plyn a s H, metánom v svietiplyne. Atmosféra obsahuje okolo 0,03 objemových % oxidu uhličitého CO2.Oxid uhličitý je produktom metabolizmu. Vydychovaný vzduch obsahuje asi 3,5 % CO2, táto koncentrácia nemá na človeka toxický účinok. Pri vyšších koncentráciách sa objavuje zrýchlené dýchanie , stúpa tep aj tlak, oslabuje sa sluch. Väčšie množstvo spôsobuje vážne poruchy v organizme. Pri 10 % koncentrácii CO2 vo vzduchu nastáva strata vedomia a smrť udusením. Pri 20 % koncentrácii v priebehu niekoľkých sekúnd ochrnú životne dôležité centrá v mozgu. Oxid uhličitý je 1,5-krát ťažší ako vzduch, dobre sa skvapalňuje. Pri priamom kontakte so skvapalneným alebo tuhým CO2 je možné poškodenie tkaniva nízkymi teplotami. Suchý ľad (tuhý CO2 ) sa používa v kožnej medicíne na vypaľovanie pigmentácii. CO2 sa dobre rozpúšťa vo vode, pričom čiastočne reaguje s vodou
Kyselina uhličitá len veľmi slabo disociuje na H+ a HCO3- ióny. Uhličitany a hydrogenuhličitany majú význam ako tlmivé sústavy vo vnútornom prostredí organizmu. Pri acidóze sa používa hydrogenuhličitan sodný. Nadmerné dávky však môžu spôsobiť až alkalózu. Zámena jedlej sódy (NaHCO3 ) za praciu sódu (Na2CO3. 10 H2O) môže byť nebezpečná.