Alkaloidy sa väčšinou izolujú z prírodných materiálov, materiál sa alkalizuje a uvoľnený alkaloid sa alebo preženie vodnou parou, alebo sa extrahuje organickým rozpúšťadlom pričom je ich možné extrahovať priamo zriedenými kyselinami. Často sa stáva, že ich je v rastline viacero spolu a oddeľuje sa to podľa povahy alkaloidov, buď samotnou kryštalizáciou, prípadne kryštalizáciou ich soli alebo frakčnou destiláciou a i.
Kyslíkaté alkaloidy sú zväčša kryštalické, bezkyslikaté väčšinou kvapalné. Všetky majú horkú chuť. Vo vode sú ľahko rozpustné, dobre sa rozpúšťajú v organických zlúčeninách (alkohol,éter...) Majú zväčša zložitú štruktúru a tiež veľa z nich má viac stereogénnych jadier, ktoré potom súvisia s ich biologickými účinkami. Po chemickej stránke tvoria pestrú skupinu látok, no vždy obsahujú dusík, ktorý je rôzne viazaný, najčastejšie v heterocykloch. Delenie drog
Dosť voľne a nepresne sa používajú termíny "tvrdé drogy" a "mäkké drogy". Pod "tvrdými" sa zväčša rozumejú drogy, ktorých účinok je silný a rýchly a na ktoré obyčajne vzniká rýchlo fyzická závislosť. Sem nemusí patriť len heroín a kokaín, ale niekedy sa zaraďuje i alkohol. Pod "mäkkými drogami" sa tradične rozumie marihuana a hašiš, hoci toto zľahčovanie je diskutabilné. Tiež pod nimi možno rozumieť nikotín, kofeín. Tiež sa používa formulácia: mäkká droga "nasadá" na osobnosť, tvrdá ju mení.

Ďalej delíme drogy na legálne a ilegálne. Legálne drogy sú tie, ktoré sú v našej spoločnosti tolerované. Nachádzajú sa všade okolo nás a je ich bežne dostať v obchodoch a v lekárňach. Sú to napríklad : alkohol, bolesť utišujúce prostriedky (analgetiká), prášky na spanie, na upokojenie ( niekedy napr.: aj heroín) a rôzne povzbudzujúce prípravky, či látky s budivými účinkami. Drogovú definíciu spĺňa aj káva, ale aj zdanlivo nevinný čaj. O drogových účinkoch tabakových výrobkov taktiež netreba pochybovať. Konzumácia legálnych drog je bežná. Ilegálne drogy sú tie, ktorých výroba, predaj alebo získavanie sú v rozpore so zákonom o omamných prostriedkoch. Príklady: hašiš, príp. marihuana (slang. gras, shit), opiáty (ópium, heroín, morfium), kokaín (koks) a podobne. Patria sem aj niektoré bežne používané látky ako riedidlá na farby či lepidlá (najznámejšie prípravky - toluén, čikuli.. Ich užívanie je nebezpečné, lebo ak človek pri ich vdychovaní upadne do bezvedomia hrozí mu smrteľná otrava. ) .


Možné účinky drog
Veľmi zjednodušene sú účinky drog trojaké: utlmenie, povzbudenie alebo halucinácie. Pri niektorých drogách môžu byť účinky zmiešané naraz (napr. povzbudenie a halucinácie) alebo v priebehu pôsobenia (napr.