Na povrchu zeme se šírí dále jako vlny povrchové. Místo, které je na povrchu nejblíže hypocentru se nazývá epicentrum. Intenzita zemetresení se vyjadruje stupnem zemetresné stupnice. Jednotlivé stupne dvanácticlenné stupnice vychází z popisu úcinku zemetresení a je uvádena i hodnota zrychlení pohybu cástic na povrchu. Vetšinou se užívá stupnice MCS(Mercalli-Cancani-Sieberg) nebo novejší MSK-64(Medvedev-Sponheuer-Kárník). Pro objektivní vyjádrení zemetresné energie byla zavedena hodnota magnituda(M), která zjištuje nejvetší výchylky zemetresných vln ve vzdálenosti 100 km od epicentra. Oznacování intenzity zemetresení(uvolnené energie) magnitudem se uvádí jako Richterova stupnice. Srovnání velikosti magnituda se stupni zemetresné stupnice je znacne nepresné. Zemetresení nejsou rovnomerne rozšírena po zemském povrchu, ale jsou soustredena do pásu, které odpovídají aktivním tektonickým zónám, predevším hlubinným zlomum. Zemská kura je zlomy rozdelena na segmenty, tzv. litosférické desky, a k zemetresením dochází na nekterých okrajích desek. Divergentní okraje desek jsou místa, kde dochází k rozestupování desek.Jsou to stredooceánské hrbety s riftovým údolím uprostred a melkými hypocentry zemetresení.Konvergentní okraje desek se spolu srážejí. Vzniká tak bud subdukce, kdy se podsouvá deska oceánská pod pevninskou, nebo akrece, kdy se podsouvají dve desky oceánské. Pri tomto procesu se uvolnuje obrovské množství energie a vznikají nicivá zemetresení. Pri kolizi pevninských okraju desek vznikají pásemná pohorí se silnými zemetreseními na aktivních tektonických švech-geostrukturách. Subdukcní i akrekcní zóny jsou lemovány hlubokomorskými príkopy a významne obklopují Pacifik. V tomto pásmu je registrováno 75,6% svetových zemetreseních. Severní Amerika je postihována predevším v oblasti pobreží Kalifornie pusobením zlomu San Andreas, na nemž je napr Long Beach, San Francisco… Severní a západní okraj Pacifiku je ohrožován zemetreseními s podmožskými hypocentry, což vyvolává navíc tsunami.Evropa a Asie jsou postihovány zemetresením z mediteranního pásu, který se táhne od Azor až na východní pobreží Cíny. 3.2 Sopecné katastrofy

Vulkanismus náleží mezi magmatické projevy, které se odehrávají na zemském povrchu a které souvisí s výstupem žhavotekutého magmatu-lávy. Centrálním výstupem zplodin je vetšinou kuželovitá sopka-vulkán. Magma však muže vystupovat i trhlinami v zemském povrchu.