Využívanie ropy sa však neprejavuje len v emisiách škodlivín do ovzdušia, ale podieľa sa výraznou mierou aj na znečisťovaní morí a oceánov ropnými produktmi. Súčasný spôsob využívania ropy ako východiskovej suroviny pre výrobu benzínov a nafty sa nezaobíde bez jej prepravy obrovskými tankermi. Tento spôsob dopravy však nie je bez rizika, veď len v období rokov 1970 až 1985 došlo ku 186 veľkým nehodám, ktoré sprevádzal únik minimálne 1300 ton ropy. Pri nehode tankera Exxon Valdez v roku 1989 vytieklo na pobreží Aljašky 39 tisíc ton ropy, ktorá pokryla plochu 4200 štvorcových kilometrov (desatina rozlohy Slovenska). Škody na životnom prostredí, flóre i faune, dosiahli niekoľko miliárd dolárov. Nehôd s menším rozsahom bolo veľmi veľa. Potrvá niekoľko desaťročí, kým sa príroda z týchto ľudských omylov zotaví. Dôsledky takýchto nehôd sú obrovské a vyžadujú si značné finančné náklady na čistenie. Súvisí to aj s tým, že tankery sú stále väčšie, aby mohli prepravovať stále väčšie objemy ropy, k čomu ich núti stále zvyšujúci tlak konkurenčného prostredia. K únikom ropy dochádza však aj počas normálnej prepravy. Tankery sú totiž na spiatočnej ceste naplnené vodou (ako záťaž) a pri vyprázdňovaní je voda spolu so zvyškami ropy vypúšťaná do mora.