Podstatná neistota sa však týka veľkosti otepľovania a rozmanitosti jeho dôsledkom v rôznych častiach sveta. Existujú síce niektoré náznaky, ale vedci doposiaľ nemôžu uviesť väčšie množstvo detailov o tom. Ktoré oblasti budú najviac ovplyvnené a akým spôsobom.

Ak má vzrásť dôvera vo vedecké predpovede, je nutný intenzívny výskum.

Regionálna zmena klímy
Môžeme tomu zamedziť?

Diskusie o zmenách priemernej globálnej teploty môže vyvolať určitý druh všeobecnej predstavy o veľkosti pravdepodobnej zmeny podnebia, ale s ohľadom na oblastné dôsledky prináša celkový priemer veľmi málo informácií, potrebujeme podrobnosti z regiónov. Účinky a dopady globálnej klimatickej zmeny sa prejaví v oblastných alebo miestnych zmenách.

Určité, veľmi obecné regionálne podrobnosti nájdeme vo výsledkoch modelových výpočtov prevedených na základe modelu atmosféra-oceán. K najväčšiemu zvýšeniu teploty dochádza nad pevninskými masami severnej pologule. Vplyvom morského prúdenia sa vyskytuje najmenšie zvýšenie teploty v okolí Grónska a Nórskeho mora a v najjužnejších častiach oceánov. Zdá sa, že táto podobnosť medzi záznamami nedávnych meraní a počítačovým modelovaním zmien teploty s rastúcim obsahom skleníkových plynov poskytuje akýsi doklad, že zvýšenie priemernej globálnej teploty v 80. rokoch má pôvod vo zvýšenom obsahu skleníkových plynov. Ďalšie komplikácie vznikajú, ak je zrovnávanie dovedené do väčších podrobností. Bližšie sledovanie dennej premenlivosti teploty v niektorých častiach sveta naznačuje, že zvýšenie priemernej teploty je skôr dôsledkom zvýšenej minimálnej teploty v noci ako zvýšených maximálnych teplôt behom dňa – čo je pravdepodobne dôsledkom väčšej oblačnosti nad týmito oblasťami. V iných častiach sveta (ako napríklad v Indii) bola zaznamenaná približne rovnaká hodnota zvýšenia ako miním, tak maxím.

Odhady regionálnych zmien
V správe IPCC z r. 1990 boli predložené odhady klimatických zmien do r. 2030 pri scenári emisií skleníkových plynov pre päť oblastí:

Strená Severná Amerika

Oteplenie kolísa medzi 2 až 4 stupňami Celzia v zime o 2 až 3 stupňa Celzia v lete. Zrážky sa zvyšujú v zime až o 15%, kde v lete dochádza k zníženiu o 5 až 10%. Vlhkosť pôdy v lete klesá o 15 až 20%.

Južná Ázia:

Oteplenie behom roku kolísa od 1 do 2 stupňov Celzia. V zime sa zrážky menia málo, ale v lete sa zvyšuje činnosť monzúnu o 5 až 15%. Vlhkosť pôdy v lete sa zvyšuje o 5 až 10%.

Oblasť Sahelu v Afrike:

Oteplenie siaha od 1 do 3 stupňov Celzia. Oblastný priemer dažďových zrážok sa zvyšuje a oblastný priemer pôdy vlhkosti v lete klesá iba minimálne.