Pre niektorých účastníkov tejto medzinárodnej siete na elimináciu POPs sa záujem a obava týkajúce sa POPs datujú od konca 60-tych rokov, kedy vedci a výskumníci začali zhromažďovať dôkazy o poškodeniach na rybách, vtákoch a cicavcoch v okolí Veľkých jazier Severnej Ameriky. V niektorých z týchto prípadov sa zdroje POPs nachádzali relatívne blízko, v iných boli vzdialené tisíce kilometrov. Zdokumentované poškodenia, ktoré prevažovali u dravcov na vyššom stupni vývoja boli nasledovné: a) neschopnosť reprodukcie a úbytok populácie, b) funkčná abnormalita štítnej žľazy a iné disfunkcie hormonálneho systému, c) feminizácia samcov a maskulinácia samíc, d) oslabený imunitný systém, e) abnormality v správaní, f) nádory a rakovina a g) vážne vrodené vady. Znepokojení týmito zisteniami vedci vyšetrovali podobné poškodenia u ľudí, ktorí sa napokon tiež môžu považovať za predátorov na vyššom stupni vývoja. V nasledujúcich rokoch sa získalo veľa dôkazov týkajúcich sa expozície ľudí špecifickými POPs alebo triedami POPs s nasledujúcimi následkami: a) rakovina a nádory na mnohých miestach, b) narušenie správania sa (neurobehaviorálne poruchy) vrátane porúch učenia, zníženie výkonu pri štandardných testoch a zmeny nálad, c) zmeny v imunitnom systéme, d) obmedzená reprodukčná schopnosť a poruchy súvisiace s pohlavnou orientáciou, e) skrátenie laktačného obdobia u dojčiacich matiek, a f) ochorenia ako endometrióza (bolestivé, chronické gynekologické ochorenie, pri ktorom maternicové tkanivo rastie mimo maternice), zvýšený výskyt cukrovky a iné. Mimoriadne nebezpečné je potvrdenie predpokladu, že ženy, dojčatá a deti sú prednostne citlivé na škodlivé pôsobenie POPs. U ľudí ako aj v prírode sa často poškodenia spôsobené POPs prejavujú nie u exponovanej dospelej populácie, ale až u novej generácie. Zaťaženie materinského tela POPs sa prenáša cez placentu do vyvíjajúceho sa plodu a prostredníctvom materinského mlieka do dojčaťa a môže spôsobiť poškodenia v najzranitelnejších obdobiach vývoja, ktoré sa ale nemusia prejaviť skôr než dojča dosiahne pubertu alebo dospelosť. V prvých desaťročiach tohoto storočia sa POPs prakticky nevyskytovali v životnom prostredí. Výroba POPs sa dramaticky rozšírila po II. svetovej vojne. Dnes sú už takmer všetky zásoby potravín, zvlášť ryby, mäso a mliečne výrobky, ako aj ekosystémy vo väčšine regiónov sveta kontaminované POPs. Všade vo svete je život v prírode zaťažený POPs na úrovni blízkej alebo vyššej než je tá, o ktorej vieme, že spôsobuje poškodenie ekosystému. Už aj veľa ľudí má v tele také množstvo POPs, ktoré môže spôsobiť škodlivé prejavy na zdraví človeka.