Slnko je jediným zdrojom energie, na ktorý sa ludstvo môže plne spolahnút. Slnecná energia nám dokáže poskytnút všetko, co z hladiska energie potrebujeme. SLNKO JE ZÁKLAD

Slnko je obrovská jadrová pec vyžarujúca svoju energiu do vesmíru. Jedna tisícina milióntiny slnecného výkonu t.j. cca 4 x 1020 MW dopadá na Zem. Približne 30% tejto energie sa odráža spät do vesmíru. Zvyšok je absorbovaný atmosférou, pôdou a oceánmi. Rozlišujeme tri základne spôsoby využitia slnecnej energie :

Pasívna slnecná architektúra , kde tvar a výstavba budov je navrhnutá tak, aby dopadajúce žiarenie, jeho skladovanie a distribúcia po budove dosiahla maximálneho efektu. Aktívne slnecné systémy - kolektory - na zohrievanie vody a vykurovanie priestorov resp. parabolické zrkadla a iné systémy koncentrujúce slnecné žiarenie. Fotovoltaické clánky - vyrábajúce elektricky prúd priamo zo slnecného žiarenia. FOTOVOLTAICKÉ ELEKTRÁRNE

Vývoj fotovoltaických systémov zabudovaných do elektrických sieti prebieha velmi aktívne hlavne v USA. Elektrickú energiu tu dodávajú spotrebitelom zariadenia s výkonom 700-5200 kW. Podobne Fotovoltaické elektrárne s výkonom 300-3000 kW sa v súcasnosti stavajú aj v Európe. Od roku 1989 je v cinnosti prvá rakúska slnecná fotovoltaická elektráren v Loseri v štajerských Alpách (vo výške 1850 metrov). Výkon tejto elektrárne je 30 kW a za dva roky vyprodukovala 56 984 kWh elektrickej energie. Celkove investicné náklady dosiahli 6 miliónov šilingov, z toho 2 milióny za Fotovoltaické clánky. Cena takto vyrobenej elektrickej energie je asi 7 krát väcšia ako z iných zdrojov. Fotovoltaika dnes úspešné konkuruje klasickým zdrojom energie hlavne v odlahlých miestach, kde náklady na elektrické siete a vybudovanie elektrárne sú vysoké. Vdaka inštalácii fotovoltaického systému bolo nedávno elektrifikovaných stovky domcekov v odlahlých oblastiach Talianska a Španielska. Okrem toho je v súcasnosti vo svete inštalovaných niekolko tisíc slnecných cerpadiel na cerpanie vody. TERMÁLNA A SOLÁRNA VÝROBA ELEKTRICKEJ ENERGIE

Na dosiahnutie teplôt vyšších ako 200 st. Celzia sa používajú zariadenia, ktoré koncentrujú slnecné žiarenie z velkej plochy do absorbatora. Tieto zariadenia dosahujú podobný úcinok ako lupa, ktorou je možné prepálit list papiera. Namiesto lupy sa využívajú parabolické zrkadla, koncentrujúce slnecné žiarenie do zásobníka oleja, ktorý sa takto zohrieva až na 400 st. Celzia. Svoju tepelnú energiu olej odovzdáva v parogenerátore a vyprodukovala para pohana turbínu, ktorá vyrába elektrickú energiu.