6. Vyčerpávanie surovinových zdrojov
Je nesmierne dôležité z hľadiska trvalej udržateľnosti znížiť spotrebu surovín v priemyselne rozvinutých krajinách. Zásoby surovín na Zemi sú obmedzené a ich ťažba pôsobí závažné environmentálne škody. Je veľmi ťažké presne vyjadriť o koľko je potrebné znížiť spotrebu prírodných zdrojov z hľadiska trvalo udržateľného stavu. Niekoľko štúdií však aspoň naznačilo mieru. V rámci kampane Friends of the Earth Europe sa prevádzali štúdie a výpočty aj pre SR. Pri väčšine surovín sa ukázala nutnosť znížiť spotrebu až o 80 - 90 %. Európska Únia má dlhodobý cieľ znížiť spotrebu zdrojov desaťnásobne. Medzi hlavnými stratégiami pre zníženie spotreby primárnych zdrojov uvádzajú štúdie opatrenia na opätovné používanie, predĺženie životnosti výrobkov a hlavne zvýšenie recyklácie. Od konca 2. svetovej vojny sme spotrebovali viac neobnoviteľných zdrojov, ako od počiatku ľudskej civilizácie.

7. Hľadanie nových zdrojov
Tak ako rastie počet obyvateľov, rastie aj spotreba ropy a stále viac ľudí sa uchádza o stále menej zásob. Od roku 1950 do roku 1990 sa počet obyvateľov zdvojnásobil z troch na šesť miliárd. Počas toho istého obdobia sa však počet automobilov zvýšil desaťnásobne z 50 na 500 miliónov. Inými slovami autá sa reprodukujú až päťkrát rýchlejšie ako ľudia. Svet sa v súčasnosti nachádza v stave horúčkovitého hľadania nových ložísk ropy. Ropné monopoly investujú stále väčšie sumy do prieskumu nových ložísk a Zem je prevŕtavaná aj na tých najneprístupnejších miestach - Aljašku a Antarktídu nevynímajúc. Nielen viac vrtov, ale aj nové techniky majú pomôcť vyťažiť to, čo ešte zostalo pod zemským povrchom. Z fyzikálneho hľadiska ťažba ropy zo stále zložitejších geologických podmienok znamená hlbšie vrty, viac materiálov a väčšiu námahu na dosiahnutie toho istého cieľa. Výsledkom sú vyššie náklady.

Len v roku 1998 sa do prieskumu ložísk ropy a zemného plynu vložilo asi 94 miliárd dolárov, čo je o 11% viac ako v predchádzajúcom roku. Investície však nepochádzajú len od ropných gigantov ako je Exxon, Shell alebo BP. Podľa analýzy z roku 1995 sa na týchto investíciách podieľajú aj daňoví poplatníci. Len v USA predstavovali daňové úľavy a subvencie pre ropné spoločnosti viac ako 5,2 miliardy dolárov. Po započítaní nákladov na obranu ropných polí v Perzskom zálive sa táto čiastka vyšplhá až na 35,2 miliardy dolárov. O rozsahu investícií, ktoré pre najväčšie ropné spoločnosti predstavujú sumy väčšie ako je hrubý domáci produkt mnohých štátov sveta, hovorí aj nasledujúca tabuľka. investície do prieskumu a ťažby ropy v roku 1997:

Pri prieskume nových ložísk títo priemyselní giganti často spájajú svoje sily. Technický rozvoj neobchádza ani hľadanie nových ložísk ropy a jej ťažbu. Prichádzajú stále nové techniky: trojrozmerné počítačové modelovanie vyťažených ložísk, horizontálne vŕtanie, to všetko spolu so znižovaním spotreby automobilov môže predĺžiť životnosť zdrojov, nemôže však zabrániť ich vyťaženiu. Každý deň svet spotrebuje 73 milión barelov ropy a objaví sa len 15 milión. Je to nová situácia. Ešte pred pár rokmi to bolo naopak. Spaľovať viac ako objavovať to je cesta ku kolapsu.

8. Budúci vývoj
Je zrejmé, že väčšina odhadov životnosti rezerv ropy sa vzťahuje na dnešný trend spotreby a súčasný počet obyvateľov Zeme. Ak by však počet obyvateľov dosiahol hranicu 10 miliárd (rok 2030) a všetci by spotrebovávali energiu v takom množstve, ako to dnes robí napr. občan USA, tak by celosvetové zásoby ropy vydržali sotva 4 roky. Z uvedeného je zrejmé, že životnosť rezerv ropy bude v rozhodujúcej miere závisieť na budúcom vývoji spotreby