"Od kolísky po hrob"
Organizmy ľudí a zvierat všade na svete sú do menšej alebo väčšej miery znečistené dioxínmi. Dioxíny sú prítomné v krvi, v tukoch a v mlieku. U ľudí ich prítomnosť priamo závisí od prostredia, v ktorom žijú a od potravy. POP predstavujú dlhodobé ohrozenie zdravia človeka a celej prírody.

Prvé pôsobenie prebieha ešte v maternici pred narodením dieťaťa. Škodlivé účinky sa prenášajú krvou cez placentu na plod a neskôr sú prítomné aj v materskom mlieku. V týchto raných štádiách vývoja plodu sú účinky dioxínov osobitne nebezpečné, lebo negatívne ovplyvňujú vývoj všetkých orgánov, centrálnej nervovej sústavy, ako aj imunitného systému. V niektorých prípadoch môžu kojenci prijímať vyše 144-krát viac dioxínov, ako je povolená miera .
Neexistuje nijaké množstvo dioxínov, ktoré by bolo pre človeka „bezpečné“. Triliónové koncentrácie každodenne ohrozujú ľudské zdravie.
Podľa Medzinárodnej agentúry na výskum rakoviny (IARC) pri svetovej zdravotníckej organizácii a americkej EPA (Úrad na ochranu životného prostredia) sú dioxíny vysoko karcinogénne. Výskumy v júni 2000 preukázali, že u ľudí, ktorí jedia veľa mastného mäsa alebo rýb, je väčšia pravdepodobnosť ochorenia na rakovinu.

Dopady na zdravie – toxický vplyv dioxínov

Karcinogénnosť Karcinogén 1. triedy podľa IARC (karcinogénny pre človeka)
Vplyv na imunitný systém Zníženie bunkovej a humorálnej imunity, zvýšená náchylnosť na infekcie, autoimúnna reakcia
Vplyv na mužské pohlavné orgány Pokles množstva spermií, atrofia semenníkov, zmenšenie genitálií, zženštené hormonálne odpovede, ženské prejavy v správaní
Vplyv na ženské pohlavné orgány Znížená plodnosť, zvýšená potratovosť, disfunkcia vaječníkov, endometrióza
Vplyv na vývoj plodu Poruchy pôrodu, zvýšená úmrtnosť plodov, poruchy vývoja CNS a následné poruchy, pozmenený sexuálny vývoj
Zmeny hormónov, receptorov a rastu Patologické zmeny steroidných hormónov a receptorov (androgény, estrogény a glukokortikoidy), tyroidné hormóny, inzulín, melatonín, vitamín A, EGF plus receptor, TGF-a a TGF-b, IL-1b, c-Ras, c-ErbA

Hoci sa v niektorých rybích vzorkách našlo menej dioxínov ako v mlieku, vajciach a mäse, celkový priemer prítomnosti dioxínov bol v rybách ďaleko najvyšší, dvoj- až trojnásobne.

Ryby z Baltského mora sú najviac kontaminované. Fínska a švédska vláda vydali varovné vyhlásenia obyvateľstvu o škodlivosti konzumácie rýb a rybích výrobkov hlavne na plod počas tehotenstva a dojčenia.

Švédsko odporúča ženám a dievčatám v plodnom veku zredukovať konzumáciu baltského lososa, pstruha a haringov na najviac raz do mesiaca. Odporúčaná dávka pre ostatné obyvateľstvo je najviac raz za týždeň. Aj fínska vláda vydala odporúčanie ohľadom zníženia konzumácie baltských haringov. Napriek hroziacemu nebezpečenstvu zatiaľ ostatné pobaltské štáty nepristúpili k podobným opatreniam.
U niektorých rybárskych rodín vo Švédsku, ktoré lovia a konzumujú ryby z Baltského mora, sa dokázal zvýšený výskyt rakoviny žalúdka a kože. Vzrástol aj výskyt rakoviny prsníka. Váha novorodencov narodených na východnom pobreží bola značne znížená v porovnaní s novorodencami komunít konzumujúcich ryby ulovené v menej znečistených vodách.