Na svete sa stáva veľa ropných havárii, pretože súčastný spôsob využívania ropy ako východiskovej suroviny na výrobu benzínu a nafty sa nezaobíde bez jej prepravy obrovskými tankermi. Tento spôsob dopravy však nie je bez rizika, veď len v období 15-tich rokov, v rokoch 1970 až 1985 došlo ku 186 veľkým nehodám, ktoré sprevádzal únik minimálne 1300 ton ropy.

Havária tankera Amoco Cadiz

V marci 1978 uprostred víchrice plával Lamanšským prielivom ropný tanker Amoco Cadiz. V mohutných vlnách zlyhalo riadenie lode. Tankeru prišiel na pomoc vlečný čln, aby ho vzal do vleku, no vlečné lano sa pretrhlo. Prúd unášal loď ku skalám a tá sa rozpolila po prudkom náraze. Z vraku sa vylialo do mora viac ako 295 miliónov litrov ropy. Ropa unášaná prílivom pokryla pláže zapáchajúcou čiernou penou. Tisíce vtákov uhynulo, na pobrežie boli vyplavené kopy mŕtvych rýb. Trvalo niekoľko mesiacov, kým Lamanšský prieliv opäť vyhlásili za čistý.

Výbuch ropnej veže Ixtoc

3. júna1979 došlo k výbuchu na ropnej veži Ixtoc pri Yucatánskom polostrove v Mexickom zálive. Pokusy zastaviť prúd ropy zlyhali a situácia sa vymkla spod kontroly. Začiatkom augusta sa mastná škvrna ropy v dĺžke 640 km pohybovala smerom k juhovýchodnému pobrežiu Texasu. Podľa konečného odhadu sa pri tomto najväčšom úniku ropy na svete vylialo do mora viac ako 800 miliónov litrov ropy.
Úsilie zachytiť ropnú škvrnu a zabrániť, aby sa dostala k pobrežiu, komplikovali dva faktory. Za prvé neustála zmena vetra. Za druhé ropa bola natoľko ťažká, že klesla pod hladinu mora. V dôsledku tohto sa ťažšie zisťoval jej pohyb, pričom ropa podplávala bariéry, ktoré rozmiestnili na hladine v úsilí o jej zachytenie. 7. augusta bola škvrna už viac ako 8001 km dlhá. Napokon boli škody menšie, ako sa predpokladalo, i keď účinky tejto havárie na ryby a morské vtáctvo boli katastrofálne.

Výbuchy na ropných poliach Nowruz

V roku 1983 ropné pole Nowruz pri iránskom pobreží stíhala jedna katastrofa za druhou. Vo februári začala z ropnej veže, do ktorej narazila loď, unikať ropa. Irak, ktorý viedol vojnu s Iránom, vyhodil 2. marca do vzduchu ďalšiu vežu. Dovedna bolo v boji poškodených až osem ropných veží.
Neľútostná vojna medzi Iránom a Irakom znemožnila opraviť vrtné veže. Zvyšok sveta sa bezmocne prizeral, ako do mora vyteká 1 117 000 litrov ropy denne a pokrýva pobrežie Perzského zálivu hrubou vrstvou lepkavej čiernej hmoty. Účinky katastrofy na voľne žijúce živočíchy boli zdrvujúce.