Krátkodobé vplyvy sa prejavia nakrátko počas výstavby, alebo pri začatí prevádzky, dlhodobé pôsobia počas celej prevádzky činnosti. Nepriaznivý vplyv spôsobuje znečistenie, poškodenie, ohrozenie životného prostredia až devastovanie životného prostredia. Jedná sa teda o významný environmentálny vplyv, ktorým sa mení kvalita a znižuje hodnota životného prostredia.










Priame vplyvy sú vplyvy spôsobujúce zmeny alebo majúce bezprostredné a nesprostredkované účinky v jednej, vo viacerých zložkách alebo v celom komplexe životného prostredia, bez ohľadu na etapu realizácie projektu. Napr.:
- vyhĺbenie odvodňovacej rýhy spôsobí pokles hladiny podzemnej vody. Ide o priamy, inou zložkou nesprostredkovaný vplyv;
- emisie oxidov síry, dusíka a uhlíka spôsobujú kyslé dažde, ktoré znížia bonitu pôdy a znehodnotia kultúrne pamiatky v danej lokalite.

Nepriamy vplyv je taká zmena, ktorú spôsobí vyvolaná zmena inej zložky. Napr.:
- vyvolaný pokles hladiny podzemnej vody, spôsobený melioráciou, vyvolá zmenu vlhkostného režimu pôdy. V ďalšej reťazi účinkov sa zmení rastlinné spoločenstvo, následne biotop a tým aj podmienky pre využívanie zeme (napr. celková zmena ekologických vlastností krajinného typu vlhkej lúky dovoľuje využitie ovplyvneného areálu na pestovanie poľnohospodárskych kultúr);
- zníženie výnosnosti obilia (t/ha) na pôde, ktorá stratila bonitu v dôsledku kyslých dažďov, a znížia návštevnosť turistov.

Nepriaznivé environmentálne vplyvy môžu byť charakterizované podľa iných kritérií, a to:
- špecifické - dopad na určitú lokalitu alebo na určitý prvok lokality (zmena v kultúrnych hodnotách, zamestnanosti, životný štýl) môžu mať dočasný charakter (prašnosť, hluk, žiarenie) - dočasný vplyv alebo trvalý vplyv. Z hľadiska predikcie sú vplyvy určité - ľahko predpovedateľné a vplyvy ťažko predpovedateľné - vplyvy neurčité.
Rôzne vplyvy môžu pôsobiť na životné prostredie synergicky, čím účinok nepriaznivého vplyvu zväčšujú. Takéto vplyvy sa nazývajú kumulatívne vplyvy. Kumulatívny vplyv vyplýva z rastúceho vplyvu rôznych činností, nezávisle od toho, ktorá inštitúcia alebo osoba ich vykonáva.