Hlavná cesta tankerov, najpoužívanejšia, vedie cez juhozápadnú časť Indického oceánu od Arabského polostrova okolo Južnej Afriky do západnej Európy, druhou dôležitou traťou je karibská oblasť a taktiež cesta od Arabského polostrova do Japonska. Zoberme do úvahy, že dnes môže tanker prenášať maximálne okolo 100 000 ton ropy ( v 50 rokoch tankery prepravovali max. 30- 50 000 ton) , pričom priemerný počet tankerov na hlavnej trati za deň je 224. To je 224 000000 ton ropy v mori- síce uložené v cisternách, ale vždy existuje riziko havárie a následné vypustenie do mora. No ale k vypusteniu ropy do mora dochádza i pri normálnom prevážaní a pri čistení tankerov- je to až 33 000 ton ročne, čo je naozaj neuveriteľné množstvo- doplatia na to milóny rýb a malých organizmov žijúcich vo vode. Ale havárie, ktoré i teraz napriek technickej vyspelosti naďalej pretrvávajú, predstavujú oveľa väčší problém. Prečo tak ľahko havarujú? Sú to príliš ťažkopádne lode, majú veľmi dlhú brzdnú dráhu. Firmy, ktoré tankery vlastnia, volia ľahšiu ( a aj nebezpečnejšiu) cestu zárobku. Vo väčšine európskych amerických krajín je výroba tankerov prísne strážená- dodržiavajú sa prísne bezpečnostné predpisy pre výrobu tankerov a hlavne pre ich vlastníctvo.Podnikanie s nimi (a teda i s ropou) je vysoko zdanené a tak koncerny hľadajú ľahšiu a lacnejšiu cestu.Východiskom je Libéria v západnej Afrike, kde sa tankery registrujú- obchodníci sa tak vyhnú zdaneniu, pričom prižmúria oko nad tým, že tankery z Libérie neboli vyrobené pod prísnou kontrolou a bezpečnostné opatrenia na palube lode nie sú absolútne spoľahlivé. A tak dochádza k haváriám.Veď len v priebehu dvadsiatich rokov (šesťdesiatych a sedemdesiatych rokov) havarovalo niečo cez vyše 250 tankerov. Niektoré katastrofy:

 1957, MEXICKÝ POLOOSTROV DOLNÁ KALIFORNIA- havária cisternovej lode Tampico, vypustenie 9 ton ropy s veľmi vysokým obsahom aromatických zlúčenín. Chaluhy, riasy a živočíšstvo úplne vyhynulo v okolí 10 kilometrov.  1967, POBREŽIE CORNWALL, KALIFORNIA- havária tankeru Torrey Canyon, vypustenie 20 000 ton ropy. V okolí 30 kilometrov všetky organizmy uhynuli, dokonca i riasy, no následky sa dostali až do 80 kilometrov- v tom pásme ostali organizmy choré, neschopné produkcie i konzumácie. Veľký pokles i chráneného vtáctva- z 5000 jedincov ostalo len 600. Ďalšie kilometre a kilometre mora sa ešte mesiace pomocou ľudí spamätávalo z tohto šoku.

 1976, VÝCHODNÉ POBREŽIE USA- havária lode Argo Merchant, značné škody, keďže sa loď prelomila práve v bohatom lovisku rýb a vypustila 28 000 ton ropy.