Ide o sily gravitačné, zotrvačné, intercepčné, difúzne, elektrostatické alebo iné. Okrem nich pre odvod prachu z prúdiacej vzdušniny sa využívajú aj ďalšie javy ako koagulácia, termoforéza, difúzioforéza, piezoforéza, zmáčavosť niekedy i ultrazvukové alebo (napr. pri triedičoch) elektromagnetické polia.
V druhej fáze procesu odlučovania je potrebné škodlivinu privedenú k odlučovanej ploche odviesť do zberného priestoru. Toto sa realizuje rôznymi spôsobmi. Pri suchých odlučovačoch sa najčastejšie využíva prúd nosného plynu tak, že prach je v bezprostrednej blízkosti odlučovanej steny v medznej vrstve prúdu plynu odvádzaný do zberného priestoru a mechanicky odstraňovaný, u mokrých odlučovačov býva zvyčajne do zberného priestoru odlučovača splachovaný vodou, u elektrostatických odlučovačov a látkových filtrov sa prach najskôr zachytáva na odlučovacej ploche a v rôznych intervaloch (napr. oklepávaním) odvádzaný do zberného priestoru. Podľa použitého spôsobu sa táto fáza skladá z jednej alebo viacerých častí a využívajú sa opäť rôzne princípy a javy ako unášavé sily prúdenia, zotrvačnosť, zmáčavosť, zemská tiaž, vibrácia ďalšie.
V záverečnej fáze odlučovacieho procesu, ktorá takisto môže mať viacero častí, sa prach zachytený v zberači odvádza do odlučovača. Tento proces môže byť kontinuálny, diskontinuálny alebo jednorazový, odsun môže buď manuálny alebo automatický. Automatický odsun sa vykonáva mechanicky, pneumaticky a lebo hydraulicky.
Väčšinou pri odlučovaní sa využíva kombinácia niekoľkých princípov a spoločného pôsobenia rôznych síl. Navyše niektoré rušivé javy ako turbulentnosť prúdenia, vlastnosti medznej vrstvy, adhezívne vlastnosti prachu a stien odlučovača spolupôsobia ako výsledný odlučovací proces tak, že prakticky žiadny proces odlučovania nie je možné jednoznačne analyticky vystihnúť. Preto sa väčšina odlučovačov navrhuje na základ experimentálnych, poloprevádzkových a prevádzkových skúseností.

Mechanické princípy
A/Využitie gravitácie
Pri vodorovnom prúdení zmesi plynu s prachom sú častice vystavené účinkom dvoch síl – unášavej sile prúdu a zemskej tiaži.