Podobne aj emisie ostatných skleníkových plynov N2O, CH4, CFC, ktoré sa podieľajú na globálnom otepľovaní a zoslabovaní ozónovej vrstvy, sú oproti emisiám z ostatných spaľovacích procesov a dopravy značne nižšie. Ani na lokálnej úrovni nepredstavuje znečistenie ovzdušia uvedenými škodlivinami pri spaľovaní odpadov výraznú záťaž pre životné prostredie. Je to dane najmä prísnejšou kontrolou emisii a ich redukciou ako pri iných zdrojoch, napr. teplárňach. Pri nakladaní s odpadom ma obyvateľstvo najväčšie obavy zo spaľovania odpadu, týkajúce sa najmä lokálneho vplyvu znečisteného ovzdušia na zdravie, zmenu pohodlia a negatívny dopad na iné činnosti, ako napr. poľnohospodárstvo, zahradkárenie a to najmä následkom emisii ťažkých kovov a organických látok, ktoré sú v stopových množstvách prítomne v emisiách.

Kvalitu ovzdušia možno vo všeobecnosti regulovať dvoma spôsobmi:
· kontrolou emisii (emisne limity pre technológie, dlhodobé stratégie redukcie emisii v rámci priemyselných aglomeracií a celých štátov),
· štandardami kvality vonkajšieho ovzdušia (primárne, sekundárne a depozičné limity). Podľa zákona 309/199Zb. O ovzduší a nadväzujúcich legislatívnych predpisov boli emisné limity v Slovenskej republike pre nove zdroje znečisťovania ovzdušia stanovene vo väčšine prípadov na úrovni Nemeckej spolkovej republiky. Existujúce zdroje sa musia prispôsobiť zákonu do konca roku 1998. Zákon rešpektuje koncepciu najlepšie dostupnej technológie so zohľadnením primeranosti nákladov (BATNEEC). Stratégie redukcie emisii škodlivín v celoštátnom meradle smerujú k splneniu záväzkov z medzinárodných dohôd o ochrane atmosféry: Dohovor EHKOSN o diaľkovom znečisťovaní ovzdušia prechádzajúcom hranicami štátov a nadväzujúce protokoly zaväzujú Slovensku republiku znížiť emisie SO2 o 30% do konca roku 1993 (splnene) a o 72% do konca roku 2010 oproti roku 1980, zastaviť rast emisii oxidov dusíka (NO, NO2) do konca roku 1994 (splnene, ďalšie záväzky ešte neboli stanovene), zníženie emisii prchavých organických látok (VOC) do konca roku 1999 o 30% oproti roku 1988. Zatiaľ ešte neboli stanovene obmedzenia pre emisie ťažkých kovov a perzistentných organických látok (POP). Do skupiny POP patria napr. polycyklické aromatické uhľovodíky (PAU), polychlórované bifenyly, polychlórované dibenzo-dioxiny (PCDD) a furany (PCDF). Štandardy kvality vonkajšieho ovzdušia sa stanovujú pre posudzovanie vplyvu znečistenia ovzdušia na ľudské zdravie (primárne imisné limity) a pre posudzovanie vplyvu na flóru, faunu, vodu, pôdu, materiál a kultúrne hodnoty (sekundárne imisné a depozičné limity).