Základným princípom obchodu je, že výrobcovia v jednej krajine by sa mali špecializovať na to, v čom sú najlepší a čo môžu vyrobiť lacnejšie. Tieto tovary sa potom vymieňajú za iné tovary, ktoré možno vyrobiť najvýhodnejšie v iných krajinách. Pomerná výhoda: Ak jedna krajina môže vyrobiť všetko , čo potrebuje , lacnejšie , než ostatné krajiny, mala by svoje pracovné sily a kapitál investovať do oblasti výroby, ktoré sú najvýkonnejšie a importovať tovary, ktorých výroba je menej výhodná. Ako funguje svetový obchod v praxi

Podľa týchto vyššie uvedených ekonomických teórií je obchod základom ekonomického rastu, zvýšenej svetovej produkcie a účelnej distribúcie zdrojov. Vlády jednotlivých krajín však uvaľujú obchodné bariéry – dovozné clá a mimocolné bariéry ( kvóty, zdravotné, bezpečnostné, environmentálne podmienky), ktoré vylučujú určité výrobky z ostatných krajín. Modely obchodu môžu meniť medzinárodné organizácie. Napríklad v rámci Programov štrukturálneho prispôsobenia sa Svetovej banky si rozvojové krajiny môžu požičiavať peniaze s podmienkou , že budú implementovať určitú ekonomickú politiku. Podstatou týchto programov je požiadavka, aby krajiny , ktoré si berú pôžičky, zredukovali dovozné bariéry a zvýšili svoj export. Svetová banka často radí vládam, čo by mali exportovať, to znamená, na aké výrobky by sa mali špecializovať. Rozpory medzi obchodom a životným prostredím


Liberálny ekonomický prístup

Liberálne ekonomické chápanie je založené na troch predpokladoch: svet pozostáva z nezávislých, rozumných jednotlivcov; trh je prirodzene sa vyskytujúci fenomén, ktorý nevyžaduje žiadnu reguláciu; a ekonomický rast je nevyhnutný pre blaho jednotlivcov. Prvý predpoklad liberálnej ekonómie: Liberálni ekonomickí jednotlivci sú rozumné bytosti, ktoré prijímajú rozhodnutia, aby naplnili určité hodnoty za čo najnižšiu cenu. Druhý predpoklad liberálnej ekonómie: je myšlienka trhu a cenového mechanizmu. Trh je spontánny dôsledok organizácie spoločnosti, tlak ponuky a dopytu reguluje cenu a množstvo vyrobeného tovaru. Tretí predpoklad liberálnej ekonómie: je ekonomický rast. Ekonomické bohatstvo je nevyhnutné pre zabezpečenie blahobytu všetkých jednotlivcov. Ekonomický rast je nevyhnutný na podporu poskytovania kolektívnych tovarov ako sú sociálna starostlivosť, zdravotníctvo, školstvo a takisto ochrana životného prostredia. Liberálna ekonómia sa na životné prostredie pozerá ako na niečo externé , čo ľuďom poskytuje tovary a služby.