Nové katalyzátory sú pri optimálnych podmienkach schopné znížiť emisie kysličníkov dusíka, kysličníka uhoľnatého a uhľovodíkov takmer o 90%. Tento efekt je však znížený počas doby od studeného štartu motora až po jeho zohriatie na optimálnu teplotu a tiež počas rýchlej akcelerácie vozidla. Celkový účinok zníženia uvedených emisií počas životnosti automobilu sa preto odhaduje na 60-80% v porovnaní s vozidlom bez katalyzátora. Katalyzátor však nemá vplyv na znižovanie emisií skleníkových plynov (hlavne kysličníka uhličitého) spôsobujúcich globálne klimatické zmeny. Ich znižovanie je možné len cestou znižovania spotreby paliva resp. nahradením fosílnych palív obnoviteľnými zdrojmi.

Navyše v súčasnosti neexistuje komerčne dostupná technológia znižovania emisií kysličníkov dusíka z naftových motorov, ktoré zahrňujú veľkú časť osobných a takmer všetky nákladné automobily vrátane autobusov. Znižovanie emisií v prípade dieselových motorov by si vyžadovalo buď nové typy motorov alebo využitie iných palív ako napr. etanol alebo zemný plyn. Je to spôsobené vysokou hladinou kyslíka vo výfukových plynoch, čo sťažuje chemickú redukciu NOx na dusík a kyslík. Na druhej strane naftové motory sa vyznačujú vyššou účinnosťou a nižšími emisiami CO a uhľovodíkov ako benzínové motory. Tie uhľovodíky, ktoré sú emitované do životného prostredia, sú však škodlivejšie. Naftové motory tiež produkujú vyššie množstvo tuhých častíc v dôsledku vyššieho obsahu škodlivín v palive ako je napr. síra.

Z pohľadu súčasnej technológie a uplatňovania prísnejšej legislatívy sa ukazuje, že emisie kysličníkov dusíka a organických látok z benzínových motorov budú predstavovať v budúcnosti menší problém ako dnes (za predpokladu, že nedôjde k enormnému nárastu automobilov). Čistenie výfukových plynov, akokoľvek účinné, však nikdy nevyrieši základný problém súčasnej dopravy: obrovskú spotrebu fosílnych palív s obmedzenými celosvetovými zásobami.

ZNIŽOVANIE SPOTREBY

Zníženie spotreby vozidiel je možné dvoma spôsobmi. Administratívnymi a technickými opatreniami. Jednoduchou administratívnou cestou zníženia spotreby je obmedzenie povolených rýchlostí na cestách. Vo všeobecnosti platí, že priemerné vozidlo s benzínovým motorom má až o 30% nižšiu spotrebu pri rýchlosti 90 km/h ako pri rýchlosti 110 km/h. Obmedzenie rýchlosti má okrem zníženia spotreby pozitívny vplyv aj na zníženie emisií kysličníkov dusíka (čo platí hlavne pre vozidlá bez katalyzátorov) a tiež aj na zníženie počtu nehôd.

Medzi technické opatrenia zamerané na ekologizáciu dopravy patrí širšie presadzovanie automobilov s nižšou spotrebou na cestách.