Akútna reakcia kože na slnečné žiarenie vzniká po pôsobení žiarenia najmä v oblasti UV-B. Oblasť UV-A je 100 - 1000 krát menej účinná. UV žiarenie vniká aj pod kožu kde jeho vplyvom vznikajú voľné radikáli. Voľné radikáli sú agresívne bunkové molekuly, ktoré napádajú membrány buniek a tým spôsobujú poškodenie a rýchlejšie starnutie pokožky. Koža má obmedzenú schopnosť regenerácie a môže sa stať, že niektoré bunky ostanú trvale poškodené bez možnosti regenerácie. Kožné problémy, sa nemusia prejaviť okamžite, ale až po rokoch. To súvisí s množstvom slnečného žiarenia ktoré rokmi nazbierame.
Spálenie za chvíľu pominie, ale koža si to zapamätá a prehrešky sa postupne sčítavajú. Aj ľuďom ktorí sa nikdy nespália môže časom hroziť rakovina, pokiaľ sú často a dlho na slnku. Ochranné prostriedky chránia pred spálením a nie pred rakovinou. Čím je koža svetlejšia, tým je riziko rakoviny väčšie.
Zhnednutie pokožky je spôsobené tvorbou kožného farbiva melanínu, ktorý je prirodzeným ochranným filtrom, schopným pohltiť niektoré zložky slnečného žiarenia. Čím menšia je schopnosť tvoriť melanín, tím väčšie je riziko poškodenia kože. Pretože u detí sa nevytvára dostatočné množstvo melanínu, sú deti na UV žiarenie zvlášť citlivé. Aj oči detí sú podstatne citlivejšie na slnko ako oči dospelých. Deti do troch rokov by nemali byť nechránené slnku. Prečo je ochrana dôležitá?
Príjemné užívanie slnečných lúčov pozdvihuje našu náladu a vytvára vitamín D, ale prehnané slnenie má aj nežiadúce účinky.
Akútne účinky UV lúčov Dlhodobo nebezpečné účinky UV lúčov
úpal spálená pokožka zápal očných spojiviek malígny melanóm pri opakovaných spáleniach kože, zvlášť u detí a mládeže starnutie kože očný zákal rakovina kože včas nespoznaná a neliečená môže byť smrteľná


Ochrana pred nežiadúcimi účinkami UV žiarenia
Pri pobyte na slnku si musíme kožu chrániť. Ochranné prostriedky môžeme rozdeliť do troch skupín:
a) ochranné prípravky - chránia pokožku pred UV žiarením. Ich účelom je:
· odľahčiť prirodzeným ochranným mechanizmom
· predĺžiť dobu pobytu na slnku
· zabrániť vzniku akútnych a chronických zmien
Ochranné prípravky by mali obsahovať filtre proti UV-A a UV-B žiareniu, pôsobia dvomi spôsobmi:
chemické filtre - absorpcia žiarenia
fyzikálne filtre - odraz žiarenia
Fyzikálne filtre sú vhodné do extrémnych podmienok.