1. Družicové spojenie

Od roku 1957, keď bola vypustená prvá umelá družica Zeme Sputnik 1, družice spôsobili revolúciu v prenose iformácií a zbere údajov. Telekomunikačnými družicami sa z jednej časti zemegule na inú prenáša pomocou mikrovĺn šíriacich sa rýchlosťou svetla televízny obraz, telefonické hovory a internetové dáta. Iné typy družíc zhromažďujú údaje o počasí, sledujú zmeny životného prostredia a osídlenia, vyhľadávajú náleziská surovín a prenášajú navigačné signály. Za posledných 40 rokov vyniesli rakety alebo viacnásobne použiteľné vesmírne plavidlá (napr. raketoplán Space Shuttle) do vesmíru niekoľko tisíc družíc. Ak sa družica pohybuje rýchlosťou vhodnou pre danú zemepisnú šírku, vďaka gravitačnej prítažlivosti Zeme sa dostane na kruhovú alebo eliptickú obežnú dráhu. Väčšina spojových družíc sa pohybuje po vysokej geostacionárnej dráhe. Na nej obiehajú okolo Zeme s rovnakou periódou, s akou Zem rotuje okolo vlastnej osi, takže si udržiavajú stálu polohu nad zemským povrchom. Tieto družice sa spravidla vypustia na nízku obežnú dráhu, a až potom sa preveddú na definityvnu orbitu. Keď sa dostanú na požadovanú dráhu, využívajú na činnosť svojich operačných systémov elektrinu z fotočlánkov inštalovaných na rroztvorených slnečných paneloch. Reaktívne motory a gyroskopy napomáhajú udržiavať orientáciu družice a nasmerovať jej antény na Zem. Telekomunikačné družice prijímajú údaje v podobe rádiových signálov z pozemských vysielačov aa cez tanierovité antény vysielajú signaály na prijímače umiestnené na ľubovoľnom mieste na Zemi. Keďže objem prennášaných údajov stále rastie, narastá nebezpečenstvo, že sa vyčerpajú dnes používané mikrovlnové páma. V roku 1993 NASA vyslala experimentálnu kozmickú loď ACTS určenú na prenos signálov s oveľa väčšími frekvenciami než v prípadebežných družíc. Vďaka tomu ACTS prijíma a prenáša omnoho viac údajov za sekundu než satelity využívajúce signály s nižšími frekvenciami a doshuje oveľa vyššiu presnosť nasmerovania na cieľovú stanicu na Zemi.
 SPUTNIK
V okróbri roku 1957 vypustil vtedajší Sovietsky zväz prvú umelú družicu vôbec. Bol to Sputnik 1, hliníková guľa s priemerom iba 58 cm. V priebehu svojho krátkeho pobytu vo vesmíre skúmal zemskú atmosféru. O mesiac neskôr bolavypustená družica Sputnik 2 a v nej bol prvý živý tvor vypustený do vesmíru – pes Lajka.
 Obežné dráhy družíc
Výšku, tvar a uhol sklonu obežnej dráhy družice určuje jej poslanie.