Šesť verzii Ariane 4, ktoré sa výlučne používajú od roku 1989, má schopnosť vyniesť na obežnú dráhu geostacionárne družice s hmotnosťou 2020 – 4460 kg. Nová raketa Ariane 5 nie je len oveľa silnejšia, ale má aj odlišnú konštrukciu. Mala byť vypustená v júni 1996. No pri prvom lete 4. júna vybuchla v dôsledku zlyhania jedného prvku riadiaceho programu. Ďalší pokus sa zrejme uskutoční v nasledujúcich rokoch. Ariane 5 by sa mala využívať aj na vynesenie kozmických modulov pre medzinárodnú kozmickú stanicu.